Das erste MondlandegerÀt von Astrobotic ist startbereit.
Das Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass das LandegerĂ€t namens Peregrine nach der Kopplung mit der Vulcan Centaur-Rakete von United Launch Alliance letzten Monat die abschlieĂenden ĂberprĂŒfungen und die Betankung abgeschlossen hat. Alles, was jetzt noch bleibt, ist der Start am 8. Januar – gefolgt von einer historischen Mondlandung.
âWenn Sie die Mondindustrie verfolgt haben, verstehen Sie, dass die Landung auf der MondoberflĂ€che unglaublich schwierig istâ, sagte der CEO von Astrobotic, John Thornton, in einer ErklĂ€rung. âMit dem gesagt, hat unser Team kontinuierlich die Erwartungen ĂŒbertroffen und unglaubliche Ingenieurskunst bei FlugĂŒberprĂŒfungen, Raumfahrzeugtests und groĂen Hardware-Integrationen demonstriert.â
âWir sind bereit fĂŒr den Start und fĂŒr die Landung.â
Das fast zwei Meter hohe LandegerĂ€t Peregrine wird 20 Nutzlasten fĂŒr Regierungs- und kommerzielle Kunden tragen. Das LandegerĂ€t, das eine NutzlastkapazitĂ€t von 90 Kilogramm hat, wird nach der Landung auf der MondoberflĂ€che ungefĂ€hr 192 Stunden lang betrieben. In dieser Zeit wird es Strom und Kommunikation fĂŒr die Nutzlasten bereitstellen. Laut einem Nutzerhandbuch fĂŒr Nutzlasten auf der Website von Astrobotic verlangt das Unternehmen etwa 1,2 Millionen US-Dollar pro Kilogramm Masse, die auf die MondoberflĂ€che geliefert wird.
Astrobotic fĂŒhrt die Mission im Rahmen eines 79,5-Millionen-Dollar-Vertrags von NASA im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms durch. Das Unternehmen erhielt auch einen zweiten CLPS-Vertrag fĂŒr sein viel gröĂeres LandegerĂ€t Griffin; der Start dieser Mission ist fĂŒr Ende 2024 geplant.
Das in Pittsburgh ansĂ€ssige Astrobotic ist einer von mehreren kommerziellen Anbietern, die darauf wetten, dass es einen blĂŒhenden Markt fĂŒr die Lieferung von Mondnutzlasten geben wird. Zu den anderen Unternehmen gehören Intuitive Machines, das darauf abzielt, sein erstes LandegerĂ€t nur wenige Tage nach Peregrine, am 12. Januar, zu starten, sowie Firefly Aerospace und das japanische Unternehmen ispace, das in diesem Jahr einen fehlgeschlagenen Mondstart hatte.
Nachdem Peregrine vom Cape Canaveral in Florida gestartet ist, wird das Raumschiff eine Reihe von Manövern ausfĂŒhren, um sich in Position zu bringen, um am 23. Februar auf dem Mond zu landen.
Astrobotic ist nicht das einzige Unternehmen, das viel auf dem Spiel hat mit dem Start am 8. Januar: Die Mission markiert auch den ersten Flug der Vulcan Centaur-Rakete von United Launch Alliance, einem Fahrzeug, das von Verzögerungen geplagt war, die seinen DebĂŒt um Jahre zurĂŒckgeworfen haben. ULA plant, nĂ€chstes Jahr mehrere Vulcan-FlĂŒge zu starten, und muss letztendlich einen mehrere Milliarden Dollar schweren 38-Start-Vertrag mit Amazon fĂŒr dessen Projekt Kuiper-Satellitenbreitbandkonstellation abschlieĂen.
Astrobotic und ULA hatten ursprĂŒnglich einen Starttermin am 24. Dezember im Visier, der jedoch spĂ€ter verschoben wurde, um ULA Zeit zu geben, eine nasse Bekleidungsprobe abzuschlieĂen. Diese nasse Bekleidung wurde schlieĂlich am 14. Dezember von ULA beendet.
