- Online-Shops bieten schnell T-Shirts, Hoodies und andere Waren an, die den mutmaßlichen Schützen Luigi Mangione verherrlichen. Etsy listet fast 100 Einträge von Produkten mit Mangiones Namen oder Bild, darunter eine Tasche mit dem Satz „Mama, ich bin in einen Kriminellen verliebt“. Mangione wird online trotz Mordvorwürfen aufgrund seines Aussehens und Hintergrunds verehrt. Online-Detektive und Plattformen haben versucht, Informationen über Mangione herauszufinden und seine Konten zu sperren. Mangiones virtuelle Anhängerschaft setzt die Erstellung von Fan-Fiktionen über ihn fort, trotz seiner Verbindung zu rechtsextremen Influencern.
Innerhalb weniger Stunden nach Bekanntwerden des mutmaßlichen Schützen und UnitedHealthcare-CEO Brian Thompson am Montag, überfluteten Online-Shops mit T-Shirts, Hoodies, Tassen, Aufklebern und anderen Waren, die den mutmaßlichen Schützen Luigi Mangione verherrlichten. Auf Etsy fand WIRED fast 100 verschiedene Einträge von Produkten mit Mangiones Namen oder Bild. Dazu gehört eine Tasche mit Fotos des mutmaßlichen Täters zusammen mit dem Satz „Mama, ich bin in einen Kriminellen verliebt“ und PDF-Kopien eines nachgebildeten Time-Magazin-Covers, das Mangione als Person des Jahres und sarkastisch als “Gesundheitsrevolutionär” hervorhebt.
Die verlängerte Massenbesessenheit
Diese Verkäufer versuchen, aus der eigenartigen Internetfaszination für Mangione Kapital zu schlagen. Der Mann, dessen gutes Aussehen und privilegierter Hintergrund ihm trotz der Mordvorwürfe eine Fangemeinde eingebracht hat, wird zu einem Phänomen, das Forscher als beunruhigend einstufen. Mangiones Verehrung zeigt, dass Verhaltensweisen, die einst in den Randbereichen des Internets zu finden waren, mittlerweile zum Mainstream geworden sind. Viele der Waren werden von Print-on-Demand-Websites angeboten, die es ermöglichen, Produkte nach eigenem Design zu verkaufen.
Einige Verkäufer bieten auf einer Seite namens My Porch Prints eine Tasse mit einem herzförmigen Motiv von Mangione an, während viele exzentrische Designs Elemente aus Videospielen kombinieren.
Merchandising-Tsunami nach Allegationen
Ein Hoodie auf verschiedenen Online-Portalen wie Chill Guy zeigt Mangione umgeben von Liebesherzen. Zudem gibt es zahlreiche verschiedene T-Shirts und Hoodies mit der Aufschrift „Free Luigi“, während andere das mantraartige „Leugnen, Verteidigen, Absetzen“ verwenden, das Mangione angeblich auf Munition geschrieben hatte. Ein weiteres Motiv ist das McDonald’s-Logo mit dem Wort Mangione, angeboten von ModParty, als Anspielung darauf, dass der Verdächtige nach der Identifizierung durch Mitarbeiter eines Fast-Food-Restaurants festgenommen wurde.
Die Plattformen wie Etsy, My Porch Prints und Chill Guy reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Stellungnahmen.
Entwicklung der Fiktionalität
Während Online-Detektive versuchten, so viele Informationen wie möglich über ihn herauszufinden, bemühten sich Plattformen, seine Konten zu sperren. X schaltete ursprünglich Mangiones Account ab, er war aber kurz darauf wieder erreichbar. Bevor Mangiones Identität bekannt wurde, hatten seine Online-Unterstützer, vor allem auf TikTok und Bluesky, ihm eine fiktive Persona als revolutionären Helden angedichtet. Videos, die den mutmaßlichen Täter glorifizieren, überfluteten TikTok.
„Leugnen, Verteidigen, Absetzen“ wurde zum Schlachtruf, während der Fokus sich von der Tat selbst auf den Täter und seine Motive verlagerte. Jedoch entspricht die fiktionale Darstellung nicht der Realität. Mangione hatte ein handgeschriebenes Manifest bei sich, als er verhaftet wurde und folgt populären rechtsextremen Influencern.
Mangiones virtuelle Gefolgschaft
Obwohl Mangione nicht dem idealisierten Helden entspricht, den viele online erschufen, setzt seine Anhängerschaft das Verfassen von Fan-Fiktionen über ihn fort. Auf Archive of Our Own sind mehrere Texte über Mangione zu finden. Eine Erzählung beschreibt ihn auf der Flucht durch die USA, während eine andere Geschichte seine geplante Ermordung von Elon Musk imaginiert. Trotz allem hinterlässt Mangione einen bleibenden Eindruck als Subjekt ewigen digitalen Diskurses.
