- Die US-Regierung hat 22 Verträge im Wert von 500 Millionen USD gestrichen, einschließlich solcher außerhalb der mRNA-Impfstoffforschung. Das Gesundheitsministerium befürwortet leise Forschungen zu mRNA-Behandlungen für Krebs und genetische Störungen. Der Gesundheitsminister äußerte Skepsis gegenüber mRNA-Impfstoffen und stornierte einen 590-Millionen-Dollar-Vertrag mit Moderna. mRNA ist ein Molekül, das natürlicherweise in Zellen vorkommt und Anweisungen zur Proteinherstellung liefert. Trotz der politischen Kontroversen birgt mRNA-Technologie großes Potenzial für medizinische Durchbrüche bei Krankheitstherapien.
Alle von WIRED vorgestellten Produkte werden von unseren Redakteuren unabhängig ausgewählt. Dennoch können wir von Einzelhändlern und/oder durch den Kauf von Produkten über diese Links Entschädigungen erhalten. In diesem Monat kündigte das US-amerikanische Gesundheitsministerium an, dass es 22 Verträge und Investitionen im Wert von fast 500 Millionen US-Dollar streichen werde, als Teil einer umfassenden Reform der mRNA-Impfstoffforschung. Doch auch Projekte, die nichts mit mRNA oder Impfstoffen zu tun haben, sind von dieser Bereinigung betroffen. Zugleich hat die Verwaltung leise Forschungen zu mRNA-Behandlungen für Krebs und genetische Störungen befürwortet.
Neuausrichtung der Forschung
Der Gesundheitsminister ist seit Langem skeptisch gegenüber mRNA-Impfstoffen und erklärte im Mai, dass das Ministerium keine Empfehlung mehr für den Einsatz von mRNA-Covid-19-Impfstoffen für gesunde Kinder und Schwangere aussprechen werde. Im selben Monat stornierte er einen 590-Millionen-Dollar-Vertrag mit Moderna, einem der Hersteller von mRNA-Covid-Impfstoffen, für die Entwicklung eines auf derselben Technologie basierenden Impfstoffs. In einem Video rechtfertigte er die jüngsten Kürzungen mit der Aussage, dass mRNA-Technologie bei Atemwegsviren “mehr Risiken als Vorteile darstellt”, was den wissenschaftlichen Beweisen widerspricht. Ein großes Missverständnis sei, dass mRNA als mysteriöse Substanz wahrgenommen werde.
Abgekürzt als messenger RNA, ist mRNA ein Molekül, das natürlicherweise in jeder Zelle des Körpers vorkommt. Es gibt der Zellmaschinerie Anweisungen zur Herstellung bestimmter Proteine und wird ständig verwendet, um den Körper zu betreiben und zu reparieren. Kagan vergleicht mRNA mit einer App für die menschliche Gesundheit. Wissenschaftler haben herausgefunden, wie man synthetische Versionen des Moleküls herstellen kann, die programmiert werden können, um verschiedene Arten von Proteinen zu erzeugen. Dieses maßgeschneiderte mRNA kann dann geliefert werden, um verschiedene Krankheiten anzugehen.
Forschung mit Potenzial
Die Herausforderung mit der mRNA-Technologie ist, dass ihre erste klinische Anwendung stark politisiert ist. Dennoch war die Technologie während der Pandemie von Vorteil, da sie eine schnellere Herstellung im Vergleich zu traditionellen Impfmethoden ermöglichte. Dies führte zu einem enormen Interesse, diese Technologie gegen verschiedene andere Krankheiten einzusetzen. Nach dem Erfolg der mRNA-Covid-19-Impfstoffe investierte die US-Regierung verstärkt in die mRNA-Forschung.
Doch die kürzlich gekündigten Verträge waren Teil eines Programms der Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), einer Abteilung des HHS, die sich um medizinische Gegenmaßnahmen kümmert. Unter den gestrichenen Projekten sind auch einige, die nicht an mRNA oder der Impfstoffentwicklung arbeiteten. So hatte etwa Tiba Biotech, mit einem Vertragswert von 750.000 USD, ein RNAi-basiertes Therapeutikum gegen die H1N1-Grippe entwickelt. RNAi steht für RNA-Interferenz und beinhaltet kleine RNA-Stücke, die die Produktion spezifischer Proteine stoppen können.
Einschätzung der Experten
Diese Entscheidungen könnten die USA anfälliger für zukünftige Pandemien machen, warnen Experten. Trotzdem zeigt die Regierung Enthusiasmus für nicht-Covid-bezogene mRNA-Forschung und investiert weiterhin in Projekte, die medizinische Durchbrüche bei komplizierten Krankheiten wie Krebs versprechen. Während die Administration Forschung zu Infektionskrankheiten herunterfährt, bleibt das Potenzial für andere Anwendungen von mRNA groß. Im Januar kündigte Präsident Trump in einer Zusammenarbeit von OpenAI, Oracle und SoftBank eine große Investition in die AI-Infrastruktur an.
Diese Entwicklungen zeigen die Vielseitigkeit und das Potenzial der mRNA-Technologie. Trotz der gemischten öffentlichen Meinung setzt besonders die medizinische Forschung große Hoffnungen auf zukünftige Anwendungen.
