- Die Untersuchung ergab, dass der App Store von Apple riskante Apps an Kinder vertreibt. Die Studie identifizierte über 200 riskante Apps mit insgesamt über 550 Millionen Downloads. Fünf Kategorien von Apps wurden analysiert: Chat, Beauty, Diät und Gewichtsverlust, Internetzugang und Spiele. Die Studie entdeckte, dass es bei vielen Apps unmöglich war, die Kommunikation zwischen Fremden und Minderjährigen zu verhindern. Die Autoren empfehlen unter anderem die Einführung von Drittanbieter-Bewertungen und eine verbesserte Zusammenarbeit von Apple mit externen Organisationen.
Seit der Einführung des App Stores stehen Apps, die sich an Kinder richten, zur Verfügung. Dennoch sind nicht alle für Minderjährige konzipierten Anwendungen sicher zu nutzen. Zu diesem Ergebnis kommt eine von zwei Kinderschutzorganisationen durchgeführte Untersuchung. Der Bericht stellt die Resultate einer 24-stündigen Studie vor, bei der 800 Apps untersucht wurden – die Resultate sind alarmierend.
Anfälligkeit des App Stores
Die Untersuchung von Heat Initiative und ParentsTogether Action ergab, dass der App Store von Apple in großem Umfang riskante und unangemessene Apps an Kinder vertreibt. Viele dieser Apps beinhalten Funktionen, die Kinder Gefahren wie sexuellem Missbrauch, geringem Selbstwertgefühl, Essstörungen und der Konfrontation mit gewalttätigem oder sexuellem Inhalt aussetzen. Zwar behauptet Apple, dass der App Store ein sicherer Ort für Kinder sei, doch laut Studie übernimmt das Unternehmen keine rechtliche Verantwortung für die Richtigkeit der Alterskennzeichnungen.
Von den untersuchten Apps wurden über 200 als riskant identifiziert und haben zusammen über 550 Millionen Downloads. Fünf Kategorien von Apps wurden analysiert: Chat, Beauty, Diät und Gewichtsverlust, Internetzugang und Spiele. Der Fokus lag auf Apps mit Altersfreigaben ab 4+, 9+ oder 12+. Apps mit einer Altersfreigabe von 17+ wurden nicht betrachtet.
Die Enthüllungen der Studie
Die Studie brachte zudem einige verblüffende Entdeckungen ans Licht. So wurden beispielsweise 25 Chat-Apps identifiziert, bei denen es unmöglich war, die Kommunikation zwischen Fremden und Minderjährigen zu verhindern. Andere Apps bieten unbegrenzten Internetzugang, trotz Sperrmechanismen zu Hause oder in Schulen. Zu den weiteren problematischen Anwendungen zählen Beauty- und Körperthematiken, die Fasten und sehr niedrige Kalorienzielen propagieren. Auch Spiele-Apps, die Gewalt oder das Einstellen von Nacktfotos fokussieren, wurden entlarvt.
Während Apple den App Store als „sicheren Hafen“ beschreibt, mit automatisierten und manuellen Prüfungen zur Sicherstellung der Sicherheit, ist es praktisch unmöglich, bei fast zwei Millionen verfügbaren Apps jede problematische Anwendung zu identifizieren. Apple selbst gibt zu, dass „App Store Schutzmaßnahmen nie perfekt sein können“.
Ansätze zur Risikominderung
Um die Situation im App Store zu verbessern, schlagen die Studienautoren verschiedene Maßnahmen vor: Einführung von Drittanbieter-Bewertungen, Transparenz im Bewertungsprozess des App Stores, Durchsetzung der Alterskennzeichnung mit Rechenschaftspflicht und effektivere elterliche Kontrollmechanismen. Solche Maßnahmen könnten helfen, auch wenn immer einige „schwarze Schafe“ verbleiben werden.
Am effektivsten wäre jedoch, wenn Apple seinen Prozess zur Identifizierung unangemessener Apps vor der Freigabe verbessern würde. Außerdem sollte Apple mit externen Organisationen wie Heat Initiative und ParentsTogether Action zusammenarbeiten, um gefährliche Apps schneller zu identifizieren und anzugehen. Dennoch bleibt die beste Verteidigung engagierte und informierte Eltern. Eltern können die Installation neuer Apps auf den Geräten ihrer Kinder einfach blockieren und die bereits installierten Apps regelmäßig überprüfen, um sicherzustellen, dass sie angemessen sind. Dies beinhaltet, kurzzeitig die Apps selbst zu nutzen, um ihre Sicherheit zu bestätigen.
