- Die Drohnenschiffe von SpaceX sind entscheidend für die Rückholung der Falcon 9-Stufen, ermöglicht durch im Ozean stationierte Plattformen. SpaceX betreibt drei Drohnenschiffe mit kreativen Namen, die sowohl an der Ost- als auch an der Westküste der USA eingesetzt werden. “Just Read The Instructions” erreichte kürzlich die 100. erfolgreiche Landung eines Boosters. Die Wiederverwendung der Booster ermöglicht SpaceX, die Kosten für Satelliteneinsätze erheblich zu reduzieren. Raumfahrt wird durch SpaceX dank technologischer Innovationen effizienter und kostengünstiger gestaltet.
Die Berichterstattung über die Raketenstarts und -landungen der SpaceX Falcon 9 ist weit verbreitet. Oft wird jedoch weniger Aufmerksamkeit der aufwendigen Infrastruktur gewidmet, die solche Operationen ermöglicht. Ein zentraler Bestandteil dieser Missionen sind die im Ozean stationierten Drohnenschiffe von SpaceX. Diese schwimmenden Plattformen fungieren als Landeplatz für die ersten Stufen der Falcon 9, die aufgrund des Missionsprofils auf dem Meer landen müssen, statt am Startplatz.
Die bedeutenden Drohnenschiffe
SpaceX betreibt drei solcher Schiffe, zwei liegen in Florida für Starts vom Kennedy Space Center, und eines ist in Kalifornien für die Vandenberg Space Force Base zuständig. Ihre Namensgebung ist so kreativ wie eindrucksvoll: “Of Course I Still Love You”, “Just Read The Instructions” und “A Shortfall of Gravitas”. Bei einem kürzlichen Flug, der den SXM-9 Kommunikationssatelliten transportierte, erreichte das Schiff “Just Read The Instructions” einen bedeutenden Meilenstein: die 100. erfolgreiche Landung eines Boosters.
Insgesamt hat SpaceX bisher 380 erfolgreiche Rückholungen registriert. Die Landungsfahrten sind nicht ohne Herausforderungen verlaufen. Beim Debüt von “Just Read The Instructions” im Januar 2016 neigte sich der gelandete Booster beim erstmaligen Einsatz und explodierte. Trotz der Schäden konnte das Schiff schnell repariert werden und setzte seine Reisen fort. Die erste erfolgreiche Bergung passierte im Januar 2017, und markierte eine Premiere für eine Landung im Pazifik.
Rekordtragen und Wirtschaftsmodell
Seit der Verlagerung nach Florida im Dezember 2019, wurde “Just Read The Instructions” für Starts von der Ostküste genutzt. Das Drohnenschiff “Of Course I Still Love You” hält derzeit den Rekord mit 112 Landungen. “A Shortfall of Gravitas” konnte bisher 88 erfolgreiche Landungen verzeichnen. Nach jeder Rückkehr werden die Booster auf dem Festland gewartet und wieder einsatzfähig gemacht. Diese Vorgehensweise der Wiederverwendung ermöglicht es SpaceX, die Kosten für Satelliteneinsätze erheblich zu senken. Weniger Neuproduktion reduziert zudem die Ausgaben für Institutionen wie die NASA, die auf SpaceX für Besatzungs- und Frachtflüge zur Internationalen Raumstation zurückgreifen.
Nicht zu unterschätzen ist der wirtschaftliche Nutzen durch die nachhaltige Wiederverwendung der Booster. Die innovativen Ansätze und technologischen Meilensteine von SpaceX verdeutlichen, wie moderne Raumfahrt gleichzeitig effizienter und kostengünstiger gestaltet werden kann.
