- Ein Hagelsturm zerstörte im März das 350-MW-Fighting-Jays-Solarprojekt in Südosttexas. . Entwickler und Hersteller verbessern Solarpanels, um Hagelstürme zu widerstehen, durch Wettervorhersagen und Panel-Drehmechanismen. . Klimaänderungen verursachen intensivere Stürme, doch Solarenergie bleibt die am schnellsten wachsende Stromquelle weltweit. . Fortgeschrittene Technologien wie Radar zur Hail-Messung und “Stow”-Modus für Tracker minimieren Hagelschäden. . Orte in der Tornado-Alley haben hohes Risiko, aber widerstandsfähigere Panels und Lager-Tracker bieten Schutz.
Wenn ein hagelkorn-großer Baseball mit über 145 km/h in ein Solarpanel einschlägt, ist das Ergebnis unschön. Im März sahen wir dies, als ein Hagelsturm Teile des 350-MW-Fighting-Jays-Solarprojekts in Südosttexas zerstörte. Bilder mit tausenden von Panels, die mit weißen Kreisen zerbrochenen Glases übersät waren, zirkulierten in den sozialen Medien und in den Nachrichten. Kritiker waren eifrig, dies als Beweis für die Unzuverlässigkeit der Solarenergie zu verstärken.
Mehr als nur zerbrechliches Glas
Die Realität über Hagel und Solarpanels ist jedoch komplexer und nicht so düster. Entwickler und Hersteller von Solaranlagen haben Maßnahmen ergriffen, um das Risiko von Hagelstürmen zu minimieren. Dies umfasst eine Kombination aus fortschrittlicher Wettervorhersage und Panels, die sich drehen können, um direkte Treffer zu vermeiden. Klimaänderungen tragen zur Zunahme der Intensität von Stürmen, einschließlich Hagelstürmen, bei. Gleichzeitig ist Solarenergie die am schnellsten wachsende Stromquelle der Welt und Teil eines Mixes aus erneuerbaren Ressourcen, die bis Mitte des Jahrhunderts den Großteil des weltweiten Stroms produzieren sollen.
Beispiele für Hagelstürme, die Solarparks zerstören, sind momentan noch selten genug, um aufzufallen, wie das in diesem Jahr in Südosttexas. Aber wie wird es in 20 Jahren sein, wenn Hagelstürme wahrscheinlich stärker werden und Solarpanels größere Flächen abdecken? Es gibt keine perfekte Methode zum Schutz vor Hagel, aber es gibt Wege, das Risiko zu verringern. “Es gibt tatsächlich Möglichkeiten zur Minderung”, sagte Renny Vandewege, Vizepräsident der Wetteroperationen bei DTN, einem Unternehmen aus Minnesota, das wetterbasierte Produkte für Energieunternehmen anbietet.
Technologische Fortschritte im Hagelschutz
“We’ve patented the ability to measure the occurrence in the size of hail within radar technology,” sagte er. “Beim Scannen der Stürme erhalten Sie Feedback darüber, dass ein Sturm Hagel mit einem Durchmesser von zwei Zoll oder was auch immer produziert.” Diese Daten sind besonders nützlich, wenn eine Solaranlage über Ausrüstung verfügt, die auf einen herannahenden Sturm reagieren kann, indem sie den Panelwinkel anpasst, um Schäden zu minimieren. Fast alle derzeit im Bau befindlichen Projekte im Versorgungsmaßstab verwenden Trackers, Systeme, die die Panels während des Tages drehen, um der Sonne zu folgen.
Einige dieser Tracker können in den “Stow”-Modus gehen, was bedeutet, dass sie schnell drehen, um einen direkten Treffer zu vermeiden. Zum Beispiel vertreibt Nextracker, ein in Kalifornien ansässiger Hersteller von Solar-Tracking-Systemen, ein Hagelminderungsprodukt, das Wettervorhersagen von DTN und anderen abruft und die Daten verwendet, um die Panelwinkel vor Hagelstürmen anzupassen. Die Systeme werden mit Software betrieben, die sowohl vor Ort als auch aus der Ferne genutzt werden kann und über Batterie-Backups verfügen, um bei Stromausfällen zu funktionieren.
Anpassungen für die Zukunft
“Werden Solarprojekte weiterhin in Hagelregionen entwickelt und gebaut? Die Antwort lautet ja,” sagte Greg Beardsworth, Senior Director of Product Marketing bei Nextracker. “Das wird durch ein Verständnis der Risikogröße basierend auf dem Standort, die Auswahl der richtigen Modultechnologie und die Lagerfähigkeit der Tracker geschehen.” Orte mit den höchsten Risiken befinden sich in der Region, die oft als Tornado-Alley bezeichnet wird, inklusive eines Großteils des Mittleren Westens, Oklahomas und Teilen von Texas.
Wenn Beardsworth von Modultechnologie spricht, meint er, dass einige Solar-Panels so gebaut werden, dass sie widerstandsfähiger gegen Schäden durch großen Hagel sind. Zusätzlich zu stärkeren Panels können Entwickler Produkte kaufen, wie die von Nextracker verkauft, die Panels in Winkel kippen, um direkte Treffer zu vermeiden. Der Einsatz von Lager-Trackern wurde 2022 getestet, als ein Hagelsturm die Solarfarmen Prospero 1 und Prospero 2 in Westtexas traf, die Nextracker-Ausrüstung implementierten.
Gemäß einer Fallstudie, die von Nextracker und dem Projektentwickler Longroad Energy geschrieben wurde, hatte der Sturm weiß verschleierte Bedingungen und Hagelkörner, die von 5 bis 7,5 cm im Durchmesser reichten. Die Panels wurden in einem Winkel von 60 Grad verstaut, was damals die steilste Einstellung war. Letztendlich hatten die Panels fast keine Schäden in den Bereichen der Solarfarmen, die von 5 cm Hagel getroffen wurden.
