- Sonos hatte im Sommer 2024 massive Probleme mit seiner neuen App. Die Probleme betrafen verschiedene Lautsprechertypen und Musikdienste, die teilweise nicht mehr funktionierten. CEO Patrick Spence kündigte an, 20 bis 30 Millionen Dollar auszugeben, um die Probleme zu beheben. Fragen zur zukünftigen Strategie und möglichen Rabatten bleiben offen. Sonos muss Vertrauen zurückgewinnen und die Stabilität des Systems sicherstellen.
Sonos hat einen schweren Sommer hinter sich. Die letzten Jahre waren für das gehobene Unternehmen für drahtlose Audiosysteme nicht leicht – seine Aktie liegt im Wesentlichen bei einem Drittel des Wertes von Anfang 2021 – doch dieser Sommer war besonders brutal.
2024 begann für die Verbraucher ziemlich optimistisch. Sonos hatte angekündigt, dass das folgende Jahr neue Produkte in neuen Kategorien bringen würde. Kopfhörer waren so gut wie sicher eines davon – nach Jahren von Leaks und Gerüchten. Was letztlich daraus wurde, war eine lange Zeit in der Entwicklung, dennoch wurden daraus sehr gute Kopfhörer und eine bedeutende Produktkategorie für Sonos.
Die unerwarteten Hürden
Kurz vor der Ankündigung der Kopfhörer wurde eine neue App-Version veröffentlicht. Die öffentliche Diskussion damals deutete darauf hin, dass es sich eher um ein optisches Update handelte. Doch es überraschte niemanden, dass sie auch die Grundlagen enthalten würde, um diese neuen Kopfhörer zu unterstützen. Sonos ist keine billige Marke, aber sie war immer ein bisschen magisch, weil sie einfach funktionierte. Lautsprecher im ganzen Haus – einige hatte ich seit Jahren draußen – spielten Musik wann und wo man wollte.
Dann begannen die Probleme. Jeder hatte eine andere Situation. Unterschiedliche Sonos-Lautsprecher. Verschiedene Generationen von Lautsprechern. Unterschiedliche Lautsprecher-Paarungen. Diverse Musikdienste. Möglicherweise war es eine Lieblingsfunktion, die verschwand – etwas so Einfaches wie ein Sleep-Timer. Oder es war schwierig, überhaupt Musik zu spielen. Ich fand etwas Erholung in einer Drittanbieter-App, aber das war keine gute Lösung.
Maßnahmen und Antworten
Sonos begann ziemlich schnell, Bedenken zu adressieren. Das ist gut für die extrem online, aber nicht ideal für die meisten normalen Leute. CEO Patrick Spence veröffentlichte im Juli – etwa zwei Monate nachdem wir alle gelitten hatten – einen Blogpost. Die App-Probleme dominierten den Sonos-Gewinnaufruf am 7. August 2024, wobei Spence ankündigte, dass das Unternehmen vorhatte, 20 bis 30 Millionen Dollar auszugeben, um die Probleme zu beheben. Er sagte auch: „Wir setzen Programme um, um sowohl unsere Kunden als auch Partner zu unterstützen und ihnen für ihre Treue zu danken, indem wir ihre Unzufriedenheit in Begeisterung verwandeln.“
Was genau das bedeutet, weiß ich nicht. Ich habe keine Ahnung, wie Sonos seine Kunden nach diesem Sommer „begeistern“ könnte. Wahrscheinlich wird Sonos uns irgendwann mehr erzählen.
Fragen und Überlegungen
Wird man uns bitten, noch mehr Geld auszugeben? Eine häufige Überlegung ist, dass Sonos – das historisch gesehen nicht viel auf Rabatte gesetzt hat, aber in den letzten Jahren etwas nachgegeben hat – den aktuellen Kunden die Möglichkeit geben könnte, Produkte zu einem ziemlich hohen Rabatt zu upgraden. Das ist nicht nichts. Aber die zynischere Sichtweise ist, dass Sie für Sonos’ große Fehltritte entschädigt werden, indem Sie die Gelegenheit erhalten, mehr Geld auszugeben. Bei Sonos.
Andererseits wissen wir, dass Sonos neue Produkte in der Pipeline hat – denn dieses Debakel hat zwei davon verzögert, die das Unternehmen bereit zur Markteinführung erklärt hat. Ein Rabatt von 50 % (oder mehr) wäre wirklich schwer abzulehnen, da Sonos normalerweise keine solchen Deals macht. Und zu erwarten, dass Sonos aktuelle Abonnenten mit einem Paar Ace Kopfhörer beschenkt, ist wahrscheinlich zu viel verlangt.
Wird Patrick Spence seinen Job behalten? Es fühlt sich seltsam an, das zu fragen. Normalerweise ist es mir egal, wer der CEO eines Unternehmens ist. Ich sehne mich nach den Zeiten, in denen wir nicht einmal wussten, wer der CEO war, weil sie zu beschäftigt damit waren, CEO zu sein, um sich um das Zeitgeist zu kümmern.
Diese Software-Panne war eine große Katastrophe. Das sollte nicht untertrieben werden. Ein Teil der Auswirkungen lässt sich messen. Spence sagte, das Unternehmen gebe 20 bis 30 Millionen Dollar aus, um die Dinge zu beheben. Details, was das genau bedeutet, waren etwas unklar. Wird das Geld für Softwareingenieure und alles andere verwendet, was nötig ist, um eine Plattform aufzubauen? Oder ist es etwas anderes?
Sonos sagte, dass dies weniger sei als der erwartete Umsatzverlust durch die Verzögerung zweier Produkte, die offenbar marktreif sind. Das ist ein großes Thema, besonders in der Einkaufssaison.
„Während das Redesign der App richtig war und bleibt, war unsere Ausführung – meine Ausführung – nicht zufriedenstellend,“ sagte Spence im Gewinnaufruf. „Seit ich CEO bin, war es mir wichtig, dass Sonos schneller wird. Das führte zu meinem Versprechen, jedes Jahr mindestens zwei neue Produkte zu liefern – ein Versprechen, das wir erfüllt haben. Mit der App jedoch hat mein Drang nach Geschwindigkeit einen Rückschlag erlitten.“
Wie hat Spence – und er war sicherlich nicht der Einzige – nicht erkannt, dass das Kopf-voran gegen eine Wand rennen eine schlechte Idee war? Es ist nicht so, dass die Idee, sich zu schnell zu bewegen, um dem eigenen Wohl zu dienen, neu im Technikbereich ist.
Zukünftige Erwartungen
Sonos befindet sich in einer seltsamen Lage. Es hat bereits unser Geld, weil wir Lautsprecher gekauft haben – oder mehrere Lautsprecher – im Laufe der Jahre. Und bis Mai funktionierten sie sehr, sehr gut. Aber so sehr das Unternehmen auch über ein Schwungrad spricht, es hat keine Kunden in einer wiederkehrenden Umsatzsituation. Es gibt keine Abonnementgebühr für die Nutzung von Sonos, und das sollte es auch nie geben.
Und Sonos schuldet den aktuellen Kunden keine neue Hardware für seine Software-Fehltritte. Das ist einfach nicht realistisch. Rabatte auf neue Hardware würden helfen, aber nicht wirklich das Hauptproblem ansprechen.
Die Frage, was Sonos tun kann, um Vertrauen zurückzugewinnen, steht im Raum. Es muss seine App und die Stabilität des gesamten Sonos-Systems reparieren und sicherstellen. Diese Maßnahmen müssen ergriffen werden. Die Frage ist, wie lange es dauern wird und wie viele weitere schlechte Schlagzeilen es in der Zwischenzeit ertragen muss.
Ein Preisschild von 20 bis 30 Millionen Dollar für dieses Vertrauen könnte gerechtfertigt sein. Doch was die Zukunft für Sonos kosten wird, bleibt abzuwarten.
