- SpaceX erreichte diese Woche beeindruckende Meilensteine durch die Förderung der Wiederverwendbarkeit von Raketenstufen. Beide bemerkenswerte Ereignisse fanden während unspektakulärer Starlink-Satellitenstarts statt und unterstreichen die Bedeutung der wiederverwendbaren ersten Stufe. Der Booster 1096 landete erfolgreich nach seinem zweiten Start auf dem Drohnenschiff und markierte die 400. solche Landung für SpaceX. Eine weitere Falcon 9-Rakete startete weniger als 24 Stunden später, und der Booster 1067 absolvierte seinen 30. Flug. Diese Erfolge resultieren aus einem Jahrzehnt intensiver Entwicklung und Innovation bei SpaceX.
Diese Woche hat das Unternehmen SpaceX erneut beeindruckende Meilensteine erreicht, während es weiterhin auf Wiederverwendbarkeit von Raketenstufen setzt. Beide bemerkenswerten Ereignisse fanden während scheinbar unspektakulärer Starts der Starlink-Satelliten statt, doch heben sie die Bedeutung der Wiederverwendbarkeit dieser ersten Stufe hervor. Am Mittwochmorgen startete die Mission Starlink 10-56 von Cape Canaveral, Florida. Der Booster 1096, der diese Satelliten ins All brachte, startete zum zweiten Mal und landete erfolgreich auf dem Drohnenschiff “Just Read the Instructions”. Dieses erfolgreiche Manöver markierte das 400. Mal, dass SpaceX eine Landung auf einem Drohnenschiff durchführte.
Eine neue Ära der Raumfahrt
Bemerkenswert ist auch der Start keine 24 Stunden später: Eine weitere Falcon 9-Rakete startete vom Kennedy Space Center aus die Starlink 10-11 Mission. Der Booster 1067 kehrte daraufhin erfolgreich zurück und landete auf dem Drohnenschiff “A Shortfall of Gravitas”. Dieser spezielle Booster, der im Juni 2021 sein Debüt feierte, hat eine Vielzahl von Missionen unterstützt, darunter den Transport von Crew-Dragon-Fahrzeugen zur Internationalen Raumstation und den Start von Galileo-Satelliten für die Europäische Union. Am Donnerstag absolvierte die Rakete ihren 30. Flug, ein bemerkenswerter Meilenstein für eine Falcon 9.
Der Weg zur Wiederverwendbarkeit
Die Erfolge dieser Woche sind das Ergebnis eines Jahrzehnts intensiver Entwicklung und Innovation bei SpaceX. Bereits 2013 gelang es dem Unternehmen, die erste Stufe der Falcon 9-Rakete nach kontrolliertem Eintritt in die Atmosphäre wiederzuverwenden. Diese Landung bewies die Machbarkeit der supersonischen Gegenretropropulsion, ein bis dato nur theoretisches Konzept. Dabei werden die neun Merlin-Triebwerke der Rakete entzündet, während sie noch in Überschallgeschwindigkeit reisen, bei äußeren Temperaturen von über 1.000 Grad Fahrenheit. Dies erforderte eine umfassende Neugestaltung der Technologien und Testverfahren.
Risikobereite Innovation
Viele in der Raumfahrtindustrie standen SpaceX’ Ansatz skeptisch gegenüber. In den 2010er Jahren entschieden sich europäische und japanische Raumfahrtagenturen für traditionelle Einwegraketen, während SpaceX sich der Wiederverwendbarkeit verschrieb. Dadurch sind Konkurrenten wie die europäische Ariane 6 und Japans H3 nun technisch hinter SpaceX zurückgefallen. Die ehrgeizige Starship-Rakete könnte diesen Vorsprung weiter vergrößern. In den USA wurde SpaceX hauptsächlich von United Launch Alliance herausgefordert, die zunächst skeptisch auf die Wiederverwendbarkeit reagierten und eigene, theoretische Ansätze verfolgten.
SpaceX zeigt durch bemerkenswerte Wiederverwendungs-Erfolge, dass die anfängliche Skepsis unbegründet war. Mit der zunehmenden Erfahrung und Innovation demonstriert das Unternehmen eindrucksvoll, wie die Zukunft der Raumfahrt gestaltet werden kann.
