- Das Unternehmen machte Fortschritte mit dem erfolgreichen Testflug des “Mission Possible”-Fahrzeugs in die Umlaufbahn. Kontaktverlust zum Raumfahrzeug kurz vor der Landung im Ozean deutet auf ein Problem mit der Fallschirmentfaltung hin. Die Mission testete vier primäre Bereich, wobei nur die Bergung der Nutzlasten scheiterte. Das Unternehmen plant eine weitere Demonstrationsmission und hat bisher über 230 Millionen Dollar für die Entwicklung von Nyx eingeworben. Trotz Herausforderungen bleiben die Ambitionen hoch, eine bemannte Version des Raumfahrzeugs zu entwickeln.
Ein europäisches Unternehmen, das die Entwicklung orbitaler Technologien für Fracht und letztlich auch die Beförderung von Menschen anstrebt, machte kürzlich Fortschritte. Mit einem Testflug wurde das „Mission Possible“-Fahrzeug erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht, bevor es kontrolliert in die Erdatmosphäre zurückkehrte. Doch nach einem unerwarteten “Problem” verlor die Exploration Company wenige Minuten vor der Landung im Ozean den Kontakt zu ihrem Raumfahrzeug. Auf LinkedIn wurde der Testflug als teilweise Erfolg und teilweise Misserfolg beschrieben. Die Kapsel wurde erfolgreich gestartet, funktionierte im Orbit nominal, stabilisierte sich nach der Trennung vom Träger und trat erneut in Kontakt nach dem Blackout, so das Unternehmen. Die Ursachen werden derzeit untersucht, und weitere Informationen sollen bald folgen. Eine Entschuldigung wurde bei den Kunden, die ihre Nutzlasten anvertrauten, ausgerichtet.
Technische Herausforderungen bei der Mission Possible
Das Wiederherstellen der Kommunikation nach der Blackout-Phase deutet darauf hin, dass das Raumfahrzeug den thermisch anspruchsvollsten Teil des Wiedereintritts bewältigt hat. Den Angaben zufolge hätten sich die Fallschirme bei einer Geschwindigkeit zwischen Mach 0,8 und Mach 0,6 entfalten sollen. Diese Fallschirme, bekannt für ihre Flugerprobtheit, stammen von der US-amerikanischen Firma Airborne Systems, die auch SpaceX’s Dragon und andere Raumfahrzeuge beliefert. Die Verluste des Raumfahrzeugs deuten stark auf ein mögliches Problem bei der Entfaltung der Brems– oder Hauptfallschirme hin. Die Mission Possible Kapsel, ein Demonstrationsfahrzeug mit einem Durchmesser von 2,5 Metern, war eine der größeren Nutzlasten, die im Rahmen der SpaceX Transporter-14-Mission gestartet wurde. Ihr Zweck war es, vier primäre Bereiche der Raumfahrt zu testen: strukturelle Leistung im Orbit, Überleben beim Wiedereintritt, autonome Navigation und Bergung unter realen Bedingungen. Nur die letzte Aufgabe, die Bergung binnen drei Tagen zur Rückführung der Nutzlasten, schlug fehl.
Zielsetzungen und Ambitionen des Unternehmens
Die schnelle und prägnante Kommunikation des Unternehmens über die Teilerfolge der Mission ist erfrischend. Und die technischen Herausforderungen kamen nicht ganz unerwartet, da das Fahrzeug relativ zügig und kostengünstig entwickelt wurde. Laut der Gründerin Hélène Huby fiel die Entwicklung von Mission Possible mit circa 20 Millionen Dollar relativ günstig aus, zuzüglich 10 Millionen für den Mitflug mit der Falcon-9-Rakete. Trotz Herausforderungen bleibt der Enthusiasmus bestehen, eine weitere Demonstrationsmission vorzubereiten, bevor das endgültige Nyx-Frachtraumfahrzeug entwickelt wird. Das Unternehmen beabsichtigt, durch die gesammelten Erfahrungen und nachfolgende Innovationen den nächsten Flug so bald wie möglich zu realisieren.
Die Zukunft des Raumfahrzeugs Nyx
Bisher konnte das Unternehmen mehr als 230 Millionen Dollar für die Entwicklung von Nyx einwerben, das möglicherweise schon 2028 für Frachtmissionen in einen niedrigen Erdorbit einsatzfähig wäre. Diese Demonstration könnte der Exploration Company helfen, finanzielle Unterstützung der Europäischen Weltraumorganisation zu erhalten, um eine bemannte Version zu entwickeln. Während SpaceX Milliarden von der NASA benötigte, um sein Crew Dragon zu entwickeln, wird auch von der Exploration Company ein ähnlicher Mittelfluss erwartet. Europas kommerzielle Raumfahrtindustrie hinkt im Vergleich zu den USA und China hinterher, doch die Ambitionen und der bisherige Erfolg der Exploration Company geben Anlass zur Hoffnung auf Veränderung in dieser Dynamik.
