Spielregeln ändern sich: Epic Games verklagt Google und Samsung

• Epic Games hat eine Klage gegen Google und Samsung eingereicht, weil diese angeblich alternative App-Marktplätze behindern. Laut Klage verlängert Samsung seit Juli den Installationsprozess aus dem Internet von 15 auf 21 Schritte. Epic sieht darin einen Versuch, den Wettbewerb zu erschweren, während Google und Samsung behaupten, es gehe um Nutzerschutz. Epics laufende Bemühungen gegen Apple und Google seit 2020 haben nur zu geringfügigen Konzessionen geführt. Epics CEO Sweeney betont, dass der Kampf um fairen Wettbewerb weitergehen wird, trotz finanzieller Risiken und ungewisser Zukunft.

Epic Games hat eine Klage gegen Google und Samsung eingereicht, in der behauptet wird, dass die beiden Technologieriesen zusammenarbeiten, um alternative App-Marktplätze zu behindern. Laut Epic erfordert die Installation von Apps aus dem Internet auf einigen neueren Samsung-Geräten seit Juli zusätzliche Einstellungen, was den Prozess von 15 auf 21 Schritte verlängert. Diese Änderung sei angeblich zum Schutz vor Anwendungen aus „nicht autorisierten Quellen“ und „bösartigen Aktivitäten“ eingeführt worden. Tim Sweeney, der CEO von Epic Games, sieht darin jedoch einen Versuch, den Wettbewerb zu erschweren.

Sweeney erklärte, dass die zusätzlichen Hürden nichts mit dem Schutz der Nutzer vor Malware zu tun hätten. „Es geht um die Behinderung des Wettbewerbs“, sagte er in einer Pressekonferenz vor der Klageeinreichung. Google und Samsung reagierten zunächst nicht auf Anfragen zu der Klage, die Epic vor einem Bundesgericht in San Francisco eingereicht hat.

Technologiegiganten unter Beschuss

Die Klage baut auf einem laufenden Bemühen Epics auf, das 2020 gestartet wurde, um den eigenen Marktanteil zu erhöhen. Während das Herunterladen von Apps auf Desktops und Laptops normalerweise einfach ist, haben Apple und Google diverse Warnungen und technische Einschränkungen eingeführt, um Nutzer dazu zu bewegen, Apps nur aus den offiziellen App Stores herunterzuladen. Diese App Stores bringen den Technologiegiganten durch Verkaufsprovisionen enorme Gewinne ein. Epic hatte bereits eine Klage gegen Apple gewonnen, was jedoch nur zu einer geringfügigen Konzession führte. Die gegen Google verhängten Strafen blieben ebenfalls begrenzt.

In der Pressekonferenz erwähnte Sweeney, dass Epic keine schlüssigen Beweise dafür habe, dass Google und Samsung zusammengearbeitet haben, um den sogenannten Auto Blocker zu entwickeln. Dennoch wurden in einer Juryverhandlung E-Mails und Notizen präsentiert, die zeigen, dass Google regelmäßig Diskussionen mit Samsung führte, um den Wettbewerb zu begrenzen. Google bestritt diese Vorwürfe.

Die Auswirkungen der Auto-Blocker

Anfang des Monats versuchte Sweeney, zwei hochrangige Samsung-Manager zu überzeugen, den Ansatz mit dem Auto Blocker zu überdenken und einen reibungsloseren Prozess für das Herunterladen legitimer Software zu ermöglichen. Als keine Einigung erreicht wurde, entschied sich Epic zur Klage. „Wir werden weiterkämpfen, bis es einen fairen Wettbewerb gibt“, sagte Sweeney. Er fügte hinzu, dass es „schmerzt“, Samsung zu verklagen, zumal das Unternehmen in der Vergangenheit Epics Angebote beworben hatte.

Epic hat bislang über zehn Millionen Installationen seines mobilen App-Stores verzeichnet, was kaum das Ziel von 100 Millionen bis Jahresende erreicht. Sweeney glaubt, dass der Auto Blocker und andere neue Hindernisse Epics Fähigkeit, Fuß zu fassen, beeinträchtigt haben. Und der Fokus auf den Kampf gegen Apple und Google kostet Epic beträchtliche Summen, ohne dass ein Ende der Rechtsstreitigkeiten in Sicht ist. „Die Vorteile zeigen sich erst in der Zukunft, wenn die Hindernisse wirklich beseitigt sind“, betonte er.

Indes zeigt sich, dass Epics Strategie nicht nur finanzielle Risiken birgt, sondern auch den technologischen Markt aufmischt. Je mehr Aufmerksamkeit auf diese Auseinandersetzungen gerichtet wird, desto größer könnte der Druck auf die Technologieriesen werden, ihre monopolistischen Praktiken zu überdenken.