- Rebecca Kornman und Freunde nutzten Zillow, um die Hauswerte von Kommilitonen herauszufinden, was zu kontroversen Diskussionen führte. Einige Student:innen empfanden die Praxis als peinlich, besonders wenn jemand versuchte, seine Herkunft zu verbergen. Zillow als Plattform bietet durch den “Zestimate” Einblicke in die Finanzlagen anderer, was große Neugier bei Menschen weckt. Soziale Medien verstärken den Druck auf junge Menschen, ihren finanziellen Status mit teuren Konsumgütern zu kaschieren. Die kulturelle Tabuisierung von Geldgesprächen beeinflusst unauffällig soziale Beziehungen und Freundschaften.
Als Rebecca Kornman noch Studentin am Kenyon College war, entwickelte sich mit einigen Freunden eine ungewöhnliche Neigung: Durch das Studentenverzeichnis der liberalen Kunsthochschule in Ohio blätterten sie sich durch die Heimatadressen ihrer Kommilitonen und suchten diese auf Zillow, um herauszufinden, wie viel die Häuser der Familien kosteten. Für Kornman, 25, wurde diese Freizeitbeschäftigung zu einem regelrecht kontroversen Thema, das in der Studentenschaft Aufsehen erregte. Während einige diese Spionagetouren in die finsteren Ecken der Finanzen als unterhaltsam empfanden, stieß dieses Hobby bei anderen auf Widerstand. Es gab häufig Geschichten darüber, wie Menschen diese Praxis als peinlich empfanden, besonders wenn jemand versuchte, seine Herkunft zu kaschieren.
[Voyeuristische Finanzgeheimnisse]
Doch die Ironie war nicht zu übersehen: Einer der eifrigsten Kritiker der Neugier stammte selbst aus einem mehrstöckigen Luxusanwesen in SoHo, Manhattan. Eine andere Studentin, die oft äußerte, in Armut aufgewachsen zu sein, war nur einen Zillow-Suchvorgang davon entfernt, entlarvt zu werden, dass sie in einem stattlichen, fünfstöckigen Backsteinbau wohnte. Kornman betont: „Es scheint, dass die Sache umso mehr ein Tabu ist, je mehr man hat.” Wenn alle auf dem College im selben Boot sitzen, wird die Differenzierung besonders interessant, vor allem wenn jemand krampfhaft versucht, Fakten über sein Leben zu verbergen.
Zillow, die seit 2006 existierende Plattform für Immobilien, ist längst zu mehr als einem einfachen Werkzeug zum Kauf und Verkauf von Häusern geworden. Im ersten Quartal 2025 verzeichnete sie 2,4 Milliarden Besuche. Ihr Erfolg basiert teils auf der unstillbaren Neugier der Menschen, die mehr über das finanzielle Leben ihrer Mitmenschen erfahren möchten. Die auf Zillow verfügbaren Informationen wie der “Zestimate”, eine Schätzung des aktuellen Wertes eines Anwesens auf Grundlage von Millionen Datenpunkten, sind nicht zu verbergen, was für manche eine Quelle gegenseitiger Prüfung ist.
Fakten über finanzielle Transparenz
Das Suchen und Entdecken von Details über das häusliche und finanzielle Umfeld der Kommilitonen hat auch Gillian Williams, 27, während ihrer Collegezeit an der Universität von Delaware fasziniert. Diese Erkenntnisse bieten einen unaufdringlichen Einblick in die wirtschaftlichen Aspekte des Lebens anderer und dafür, wie sie in Städten mit hohen Lebenshaltungskosten zurechtkommen. Die Neugier auf das Finanzielle hat sich besonders in einer Stadt wie Washington, DC, als nützlich erwiesen, um zu ergründen, wie andere es schaffen, über die Runden zu kommen, wo die Lebenshaltungskosten überdurchschnittlich hoch sind. Die Bereitschaft, die finanziellen Details von Freunden wie Mietkosten und deren Quellen zu erkunden, zeigt, wie unaussprechlich für einige der Vergleich ihrer eigenen finanziellen Situation mit der ihrer Bekannten geworden ist – sei es aus Neid, Interesse oder schlichtem Forscherdrang.
Ein weiterer Aspekt ist dabei die Rolle der sozialen Medien, die den traditionellen Vergleich mit den „Joneses” nun auf ein globales Maß anheben, wo der Reichtum bekannter Persönlichkeiten zum Maßstab wird. Vivian Tu, bekannt als @yourrichbff auf TikTok, hebt hervor, dass junge Menschen heute einem stärkeren Druck ausgesetzt sind, ihre finanzielle Lage durch teure Konsumgüter zu kaschieren, um mit den sozialen Erwartungen Schritt zu halten.
Der soziale Vertrag der Informationsgesellschaft
Im Rahmen des Informationszeitalters kommt es vermehrt darauf an, was man über andere weiß und was andere über einen selbst wissen dürfen, ohne dass dies direkt thematisiert wird. Die kulturelle Tabuisierung von Geldgesprächen führt dazu, dass solche Informationen trotz ihrer Verfügbarkeit oft unerwähnt bleiben; sie nisten sich im Hinterkopf ein und beeinflussen unauffällig die Wahrnehmung und Beziehungen im sozialen Miteinander. Anna Goldfarb, Autorin von “Modern Friendship”, deutet an, dass diese finanzielle Neugierde Verwerfungen in Freundschaften hervorrufen kann, wenn sich Differenzen in den Wertevorstellungen offenbaren.
Am Ende bietet der Blick hinter die digital zur Verfügung gestellten Immobilienwerte nicht nur Klarheit über die wirtschaftliche Lage, sondern zeigt auch, wie viele junge Erwachsene durch das elterliche Geld unterstützt werden und was diese finanzielle Hilfestellung für ihr eigenes Selbstwertgefühl und ihre Entscheidungen bedeutet. Die Frage nach der finanziellen Unterstützung durch die Eltern wird häufig beschwiegen, obwohl sie zunehmend Normalität ist. Ein offener Umgang mit dieser Unterstützung könnte zukünftig manchen sozialen Druck mindern und neue Transparenz in das Unausgesprochene bringen.
