Teenager, Gamer und bald ein Heiliger: Die bewegende Geschichte von Carlo Acutis

• Carlo Acutis, geboren 1991 in London, wird nächstes Jahr offiziell zum Heiligen ernannt.
• Er war tief interessiert an eucharistischen Wundern und entwickelte 2004 eine Website zur Dokumentation dieser Wunder.
• Acutis starb im Alter von 15 Jahren an Leukämie, doch seine Website über eucharistische Wunder lebt weiter und wurde in 17 Sprachen übersetzt.
• Sein Seligsprechungsprozess begann 2012, und 2020 wurde ein Wunder in Brasilien bestätigt, das seiner Fürsprache zugeschrieben wurde.
• 2022 genehmigte Papst Franziskus seine Heiligsprechung, die für 2025 geplant ist, wodurch Acutis der erste Millennial-Heilige und “Schutzpatron des Internets” wird.

Wie viele von uns verbrachte Carlo Acutis eine unheilige Menge Zeit vor Bildschirmen. Geboren 1991 in London, wuchs er als Einzelkind in einer neu verbundenen Welt auf. Sweatshirts und Nike-Turnschuhe prägten sein Erscheinungsbild. Er spielte Halo und brachte sich selbst das Programmieren bei. Doch hier enden die Parallelen – denn nächstes Jahr wird Acutis offiziell zum Heiligen ernannt.

Jugendliche Hingabe

Neben dem Internet verehrte Acutis eine weitere Institution: die katholische Kirche. Schon in jungen Jahren war er tief interessiert an eucharistischen Wundern – außergewöhnliche Ereignisse, bei denen geweihte Hostien oder Wein laut katholischer Überzeugung tatsächlich zum Leib oder Blut Christi werden. „Immer mit Jesus vereint zu sein: Das ist mein Lebensplan“, sagte er seiner Mutter nach seiner Ersten Kommunion.

Im Jahr 2004 begann Acutis, Eucharistische Wunder aus der ganzen Welt zu recherchieren und entwickelte eine Website, um sie zu dokumentieren. Sein Ziel war es, sich mit anderen jungen Katholiken zu vernetzen. „Er war persönlich davon überzeugt, dass wissenschaftliche Beweise den Menschen helfen würden, zur Messe zurückzukehren“, sagt Courtney Mares, Autorin von “Blessed Carlo Acutis: A Saint in Sneakers” und Rom-Korrespondentin der Catholic News Agency.

Tragisches Ende

Die Website wurde im Oktober 2006 enthüllt, ein einfaches Design mit kursivem Text und religiösen Bildern. Doch nur wenige Tage nach dem Start erkrankte Acutis schwer. Er wurde mit Leukämie diagnostiziert, mit geringen Überlebenschancen. „Der Tod ist der Übergang zum Leben geworden“, sagte er seiner Mutter, bevor er ins Koma fiel, eine Hirnblutung erlitt und starb. Er war erst 15 Jahre alt.

Sein Geist lebte weiter. Die von ihm erstellte Website half, eucharistische Wunder einem breiten Publikum weltweit vorzustellen und wurde in 17 Sprachen übersetzt. Eine physische Ausstellung, die mit Acutis’ Werk verknüpft ist, tourt international und wird in Tausenden von Pfarreien gezeigt. Die Tour läuft noch immer.

Eine moderne Heiligenfigur

Acutis wird nicht nur für seinen Einsatz von Technologie verehrt, sondern auch für seine Hingabe an ein tugendhaftes Leben. „Ich denke, dass das Gebet wirklich das große Geheimnis seines heiligen Lebens war“, sagt Mares. Doch die Website war entscheidend, um eine Heiligenscheinwirkung zu erzeugen und seinen Ruf als gesegnete Figur zu erhöhen.

2012 startete das Erzbistum Mailand – wohin Acutis’ Familie zog, als er ein Kind war – ein Verfahren zur Heiligsprechung und ebnete damit den Weg zur Heiligkeit. Den meisten säkularen Menschen unbekannt, werden Heilige noch immer regelmäßig gemacht; Papst Franziskus hat seit 2013 rekordverdächtige 912 anerkannt. Doch um einer zu werden, ist Geduld gefragt. Der ursprüngliche Petent ernennt einen Postulator, der Beweise für die heiligen Taten des Kandidaten sammelt.

„Der Prozess der Heiligsprechung ist langwierig, sorgfältig und ziemlich bürokratisch“, sagt Tim Hutchings, außerordentlicher Professor für religiöse Ethik an der Universität Nottingham. „Es beginnt, wenn einige Katholiken wirklich der Meinung sind, dass jemand heiliggesprochen werden sollte. Sie starten eine Kampagne, um ihrem lokalen Bischof zu beweisen, dass diese Person ein unglaublich heiliges Leben geführt hat oder für ihren Glauben gestorben ist.“

Fortschritt in der Heiligsprechung

Nachdem Acutis 2013 als „Diener Gottes“ bezeichnet wurde, erreichte er 2018 die zweite Stufe auf dem Weg zur Heiligsprechung, als er von Papst Franziskus verehrt wurde. Sein Körper wurde exhumiert und in ein Grab in Assisi überführt, wo er heute liegt, gekleidet in Jeans, Turnschuhen und Sweatshirt – sein typisches Outfit eines Teenagers der 90er Jahre. „Es ist eine wunderschöne Sache, dass man zum ersten Mal in der Geschichte einen Heiligen in Jeans, Turnschuhen und Sweatshirt sehen kann. Das ist eine großartige Botschaft“, sagte Pater Carlos Acácio Gonçalves Ferreira, der Rektor des Schreins. Ein Franziskaner-Mönch am Grab bemerkte, dass „viele junge Leute“ zu Besuch kämen.

Auf dem Weg zur Seligsprechung benötigte Acutis und seine Anhänger ein Wunder, das er selbst vollbracht haben musste. „Es muss etwas sein, das wissenschaftlich nicht erklärt werden kann, deshalb ist der Nachweis schwierig. Beispielsweise könnte dies erfordern, dass Ärzte bestätigen, dass sie nicht erklären können, wie eine Heilung stattgefunden hat“, erklärt Hutchings.

Das Wunder trat 2020 ein, als eine Mutter in Brasilien berichtete, dass das Gebet zu Acutis ihrem Sohn half, einen Pankreasdefekt zu heilen. Papst Franziskus bestätigte das Wunder, und Acutis wurde seliggesprochen, gekrönt mit einer Zeremonie, die sein tugendhaftes Leben feierte. 2022 geschah das nächste Wunder: Das Gebet einer Mutter an Acutis‘ Grab half ihrer Tochter, die bei einem Fahrradunfall schwer verletzt wurde und ohne Unterstützung wieder zu atmen begann. Papst Franziskus genehmigte die Heiligsprechung von Acutis, die für 2025 geplant ist.

Ein bleibendes Erbe

Es ist selten, dass ein Heiliger so jung und noch weithin unbekannt ist und dennoch so bald nach seinem Tod diesen Status erreicht. Acutis wird der erste Millennial-Heilige und, wie manche Katholiken sagen, „Gottes Influencer“ und der „Schutzpatron des Internets“.

Inzwischen breitet sich der Kult um Carlos Acutis weltweit aus. Reliquien, darunter ein Stück des Tuchs, das seinen Leichnam bedeckte, ein Fragment eines seiner Sweatshirts und sein tatsächliches Herz, tourten international und kamen kürzlich im Rahmen der New Dawn Catholic Pilgrimage in das Vereinigte Königreich. Zum Beispiel gibt es eine lebensgroße Statue von Acutis in Carfin Grotto, North Lanarkshire, Schottland, und ein buntes Glasfenster in Wiltshire, um junge Kirchgänger anzuziehen.

Online kann man Carlo Acutis-Figuren, Rosenkränze, Poster und Andenken-Schlüsselanhänger kaufen. Sogar ein Comicbuch erzählt seine Geschichte, und ein VR-Erlebnis bietet den Spielern die Möglichkeit, in Acutis‘ Schuhe zu treten.

Modell für die Junge Generation

Die Kirche sucht ihre Heiligen nicht aus – Kampagnen beginnen in der katholischen Gemeinschaft –, aber die Popularität von Acutis passt gut zu ihrem Bedürfnis nach einem jungen Vorbild. Es betont auch die Akzeptanz von Technologie durch die Kirche. „Der Papst hält seit 58 Jahren einen jährlichen Vortrag über Kommunikationstechnologie“, sagt Hutchings. „Es macht absolut Sinn, dass die Katholiken nach einem Heiligen des Internets suchen, der den gottesfürchtigen und treuen Einsatz von Technologie repräsentiert.“

Natürlich gibt es immer noch ein Stigma rund um das Internet und sein Potenzial für blasphemisches Verhalten. „Der Papst hat davor gewarnt, dass das heutige digitale Zeitalter junge Menschen ständig zu ‚Selbstsucht, Isolation und leerem Vergnügen‘ verführt“, sagt Mares. Dennoch erkennt der Papst das Internet auch als „Geschenk Gottes“ an, wenn es nur richtig genutzt wird. Im Fall von Acutis diente Technologie einem frommen Zweck.

„Acutis nutzte die neue Technologie genau auf die Weise, die die Kirche sehen möchte: zur Förderung des katholischen Glaubens, tugendhaften Lebens und der Hingabe an die Rituale der örtlichen Kirche“, erklärt Hutchings. Die Kirche hofft, dass der „Heilige in Sneakers“, der Cartoons schaute und im Internet surfte, in einer Gemeinschaft Anklang findet, die nach einem Idol sucht.