- Pavel Durov, der Gründer von Telegram, hat sich nie für vergangene Fehler entschuldigen müssen und hat Regierungsanforderungen zur Preisgabe von Nutzerdaten ignoriert. Telegram hat stolz ein anti-autoritäres Image gepflegt und betont, keine Nutzerdaten an Dritte weitergegeben zu haben. Durov wurde in Frankreich wegen Beihilfe zu Verbrechen und Verweigerung von Informationsweitergabe an Behörden angeklagt. Die Anklagen umfassen Beihilfe zu illegalen Aktivitäten wie Drogenhandel und der Verbreitung sexueller Bilder von Kindern. Der Fall gegen Durov spiegelt einen Wandel im Umgang von Regierungen mit Online-Plattformen wider, die zunehmend für die kriminellen Handlungen ihrer Nutzer verantwortlich gemacht werden.
Unter den Führern der weltweit größten Social-Media-Plattformen war der Telegram-Gründer Pavel Durov stets ein Außenseiter. Anders als Facebooks Mark Zuckerberg musste er sich niemals für vergangene Fehler entschuldigen. Im Gegensatz zu TikToks Führungspersonen hat er sich nie vor dem Kongress dafür rechtfertigen müssen, ob seine App Amerikaner ausspioniert. Und im Gegensatz zu Elon Musk von X hat er nie an Sitzungen teilgenommen, bei denen er erklärte, wie sehr neue Regulierungen „mit meinem Denken übereinstimmen.“
Stattdessen hat Durov jahrelang das Image von Telegram als eine stolz anti-autoritäre Plattform gepflegt. In der Praxis bedeutete das, verschiedene Regierungsaufforderungen zu ignorieren, um Inhalte zu entfernen oder die Identitäten von Telegram-Nutzern preiszugeben, die schwerer Verbrechen verdächtigt werden. „Bis heute haben wir 0 Bytes Benutzerdaten an Dritte, einschließlich Regierungen, weitergegeben“, verkündete das Unternehmen auf seiner Website.
Jetzt stehen dem 39-Jährigen die Konsequenzen dieser Strategie bevor. Am Mittwochabend teilte ein Pariser Staatsanwalt mit, dass Durov unter anderem wegen Beihilfe zur Ermöglichung einer Reihe von Verbrechen sowie der Weigerung, Informationen oder Dokumente an die französischen Behörden weiterzugeben, angeklagt wurde.
Eine explosive Reaktion
Es habe eine „fast totale fehlende Reaktion von Telegram auf rechtliche Anfragen“ gegeben, sagte Laure Beccuau, die Pariser Staatsanwältin, in einer am Mittwochabend geteilten Erklärung. Durov wird einer Vielzahl von Anklagen gegenübergestellt, einschließlich Beihilfe zur angeblichen Ermöglichung einer illegalen Transaktion, Drogenhandels und der Verbreitung sexueller Bilder von Kindern auf seiner Plattform. Beccuaus Erklärung konzentrierte sich jedoch auf Telegrams mangelnde Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit den Behörden in Frankreich und Belgien. „Dies führte die JUNALCO [Nationale Jurisdiktion zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität] zur Eröffnung einer Untersuchung“, sagte sie. Durov darf das Land nicht verlassen und muss sich zweimal pro Woche auf einer Polizeistation melden.
Seit Samstag, als er erstmals verhaftet wurde, verbreitete sich der Hashtag #freedurov in den sozialen Medien. Russische Staatsmedien zeigten Bilder von Demonstranten, die Papierflugzeuge (Telegrams Logo) in Moskau aufstellten. „Es ist absurd zu behaupten, dass eine Plattform oder ihr Besitzer für den Missbrauch dieser Plattform verantwortlich ist“, sagte Durov, als die Anklagen erstmals bekannt wurden.
Druck auf die Tech-Industrie
Durov ist das erste prominente Opfer eines geänderten Denkens von Offiziellen, die die Geduld mit Plattformen verlieren, die sie als störend für die Innenpolitik oder als kriminelle Katalysatoren betrachten. „Durovs Verhaftung erfolgt zu einer besonders volatilen Zeit für Online-Plattformen und deren Nutzer“, sagte Evelyn Austin, Direktorin der niederländischen Digital Rights Foundation Bits of Freedom, in einer Erklärung.
Das Problem geht weit über Telegram hinaus. Europäische Geldstrafen für Verstöße durch Big Tech erreichen jetzt astronomische Höhen. Es wird weiter über neue Gesetze verhandelt, die Kritiker als Bedrohung für die Verschlüsselung betrachten. Der Gedanke, dass Social-Media-Plattformen für die kriminellen Handlungen ihrer Nutzer verantwortlich gemacht werden sollen, gewinnt an Bedeutung.
Das unkooperative Modell
Telegram hat Politiker stärker provoziert als jede andere Plattform. Seine unkooperative Herangehensweise hat die Plattform – Teil Messaging-App, Teil soziales Netzwerk – auf Kollisionskurs mit Regierungen weltweit gebracht. Der Fall in Frankreich ist weit davon entfernt, das erste Mal zu sein, dass Telegram von Behörden für seine Weigerung zur Kooperation gerügt wurde. Telegram war zweimal in Brasilien zeitweilig suspendiert worden, beide Male nach dem Vorwurf, legale Anordnungen nicht eingehalten zu haben.
Im Jahr 2022 ereigneten sich ähnliche Vorfälle in Deutschland, als sich das Land nach Briefen, Bußgeldvorschlägen und sogar einer eigens eingerichteten Telegram-Taskforce gezwungen sah zu handeln. Laut den Behörden wurden diese Maßnahmen ohne Antwort gelassen. Es bestand Besorgnis über Anti-Lockdown-Gruppen, die die App dazu nutzten, politische Attentate zu besprechen.
Eine neue Ära der Verantwortung
Die Anschuldigungen in Frankreich sind sehr spezifisch für Telegrames Arbeitsweise, sagt Arne Möhle, Mitgründer des verschlüsselten E-Mail-Dienstes Tuta. „Natürlich ist es wichtig, unabhängig zu sein, aber gleichzeitig ist es auch wichtig, legitime Behördenanfragen zu erfüllen“, sagt er. „Es ist wichtig zu zeigen, dass [kriminelle Aktivitäten] etwas sind, das Sie mit Ihrem datenschutzorientierten Dienst nicht unterstützen wollen.“
Die Entscheidung Frankreichs, Durov anzuklagen, ist ein seltener Schritt, um einen Technologiechef mit auf der Plattform begangenen Verbrechen in Verbindung zu bringen, aber beispiellos ist sie nicht. Durov reiht sich in die Riege der Gründer von The Pirate Bay ein, die von schwedischen Behörden verurteilt wurden, und des in Deutschland geborenen, der nach einem 12-jährigen Kampf schließlich ausgeliefert wurde.
