- TikTok verpflichtete sich im März 2019, keine persönlichen Informationen von jüngeren Nutzern ohne Zustimmung der Eltern zu sammeln, hat diesen Beschluss jedoch laut einer neuen Klage der US-Behörden gebrochen. TikTok sieht sich Strafen von 51.744 Dollar pro Verstoß und Tag gegenüber, da es Kindern unter 13 Jahren ermöglicht haben soll, Konten zu erstellen und persönliche Informationen zu sammeln, ohne die Eltern zu benachrichtigen. TikTok bestreitet die Vorwürfe vehement und betont seine Bemühungen zum Schutz von Kindern und die kontinuierliche Verbesserung der Plattform. Die Klage gegen TikTok reiht sich in eine Serie ähnlicher Fälle gegen andere große Tech-Unternehmen wie Facebook, Google und YouTube ein, und spiegelt auch die nationalen Sicherheitsbedenken der US-Regierung gegenüber dem in China ansässigen ByteDance wider. Der Fall verdeutlicht, dass strengere Regeln möglicherweise wenig bewirken könnten, um Unternehmen von fragwürdigen Praktiken abzuhalten.
Im März 2019 verpflichtete sich TikTok, keine persönlichen Informationen von jüngeren Nutzern ohne Zustimmung der Eltern zu sammeln. Laut einer neuen Klage der US-Behörden hat TikTok diesen Beschluss unverzüglich gebrochen und sieht sich nun Strafen von 51.744 Dollar pro Verstoß und Tag gegenüber. TikTok habe Kindern unter 13 Jahren wissentlich ermöglicht, Konten im regulären TikTok-Erlebnis zu erstellen und umfangreiche persönliche Informationen von diesen Kindern gesammelt, ohne zunächst die Eltern zu benachrichtigen oder eine nachweisbare elterliche Zustimmung einzuholen, behauptete das US-Justizministerium im Auftrag der Federal Trade Commission.
TikToks Reaktion auf die Vorwürfe
Ein Sprecher von TikTok, Michael Hughes, äußerte sich entschieden ablehnend gegenüber den Vorwürfen. Er wiederholte eine Erklärung, die das Unternehmen im Juni herausgegeben hatte, als die FTC beschloss, Klage zu erheben, dass viele der angesprochenen Praktiken sachlich falsch oder bereits behoben seien. Hughes fügte hinzu, dass TikTok stolz auf seine Bemühungen sei, Kinder zu schützen und die Plattform weiterhin zu aktualisieren und zu verbessern.
Klagen wegen angeblicher Verstöße gegen die Privatsphäre von Kindern sind heutzutage fast schon ein Initiationsritus für soziale Plattformen. Unternehmen wie Facebook, Google und YouTube haben gemeinsam Hunderte von Millionen Dollar an Strafen gezahlt. Der Fall gegen TikTok ist jedoch auch Teil des eskalierenden Streits der US-Regierung mit dem Dienst, dessen Eigentum durch das in China ansässige ByteDance nationale Sicherheitsbedenken hervorgerufen hat. Einige US-Beamte und Gesetzgeber äußerten Bedenken, dass China TikTok ausnutzen könnte, um Propaganda zu verbreiten und Daten über gefährdete Amerikaner zu sammeln.
Verstoß gegen frühere Anordnungen
TikTok bestreitet diese Sorgen als unbegründetes Angstmachen. Die am Freitag eingereichte Klage besagt, dass TikTok ab 2020 Nutzern nicht erlaubte, sich selbstständig anzumelden, wenn sie ein Geburtsdatum angaben, das zeigte, dass sie jünger als 13 Jahre waren. Dieselben Nutzer konnten jedoch ihr Geburtsdatum ändern und sich ohne elterliche Genehmigung anmelden. TikTok entfernte auch keine Konten, die angeblich Kindern gehörten, es sei denn, der Nutzer gab explizit sein Alter auf seinem Konto an.
In der Klage wird weiter behauptet, dass TikToks angestellte Inhaltsmoderatoren im Durchschnitt nur fünf bis sieben Sekunden damit verbrachten, Konten auf Altersverstöße zu überprüfen. Millionen von als potenziell kinderzugehörig markierten Konten seien aufgrund eines Bugs in TikToks internen Tools nie entfernt worden. TikTok verbesserte einige Richtlinien und Prozesse im Laufe der Jahre, hielt jedoch weiterhin persönliche Informationen von Kindern, die es von Anfang an nicht hätte besitzen dürfen.
TikToks Kids Mode und falsche Versprechungen
Die Behörden beanstandeten auch TikToks speziellen Kindermodus. Die Klage besagt, dass TikTok Informationen über die Nutzung des Dienstes durch Kinder gesammelt und geteilt und Profile über sie erstellt habe, während es die Eltern über die Datensammlung in die Irre führte. Als Eltern versuchten, Daten über ihre Kinder löschen zu lassen, habe TikTok sie gezwungen, unnötige Hürden zu überwinden.
Laut der Regierung hätte TikTok es besser wissen müssen, aufgrund der Gerichtsanordnung von 2019, die aus der – angeblichen – Verletzung mehrerer Regeln durch TikToks Vorgänger, dem Dienst Musical.ly, stammte. Diese Regeln wurden im Children’s Online Privacy Protection Act festgelegt, einem Gesetz aus der späten Dotcom-Ära der 1990er Jahre, das eine sicherere Umgebung für Kinder im Internet schaffen sollte.
Gesetzliche Reformen in Aussicht
In diesem Jahr wird von US-Gesetzgebern eine bedeutende Aktualisierung in Form des Kids Online Safety Act, oder KOSA, diskutiert. Der vorgeschlagene Maßnahme würde Dienste wie TikTok dazu verpflichten, die Nutzung durch Kinder besser zu kontrollieren. Kritiker sagten, dass es unfair wäre, einige junge Bevölkerungsgruppen, wie transgeschlechtliche Kinder, von wichtigen Unterstützungsnetzwerken abzuschneiden. Das Schicksal von KOSA bleibt ungewiss. Aber wie der Fall gegen TikTok angeblich zeigt, könnten strengere Regeln wenig dazu beitragen, Unternehmen davon abzuhalten, vertraute Taktiken weiter zu verfolgen.
