- TikTok-Mitarbeiter zeigen wenig Besorgnis über mögliche politische Auswirkungen in den USA. Das Thema eines möglichen TikTok-Verbots wird unter den Mitarbeitern selten diskutiert. Der Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act hat an medialer Präsenz verloren, obwohl er TikTok zu einem Verkauf seiner US-Operationen zwingen könnte. TikTok hält sich bei der Unterstützung eines politischen Kandidaten zurück, da keiner als vorteilhaft für die Zukunft des Unternehmens angesehen wird. Unabhängig vom Verbot sind TikTok-Mitarbeiter optimistisch, schnell neue Anstellungen im Technologiesektor zu finden.
TikTok zählt zweifellos zu den Technologiegiganten, deren Schicksal stark von den politischen Entwicklungen in den USA beeinflusst werden könnte. Während der Ausgang der US-Wahlen näher rückt, erstaunt es, dass die Mitarbeiter des Unternehmens wenig Besorgnis diesbezüglich zeigen. Ein Produktmanager aus San Jose berichtet, dass seine Sorgen vor einem TikTok-Verbot zurückgegangen sind, seit er zu Jahresbeginn dem Unternehmen beigetreten ist. Er verrät, dass das Thema unter seinen Kollegen selten angesprochen wird, und sein Team arbeite an zukünftigen Produktfunktionen, als gäbe es kein drohendes Verbot. „Ich fühle mich gleichgültig“, meint er. „Als gewöhnlicher Angestellter gibt es wenig, das Sie tun können. Diese Haltung teilt jeder, und es herrscht Geschäft wie üblich.“
Politische Zurückhaltung in den Reihen
WIRED sprach mit mehreren TikTok-Mitarbeitern sowie Angestellten der Muttergesellschaft ByteDance unter der Bedingung der Anonymität. Sie alle berichten, dass politische Themen oder die Auswirkungen der US-Wahlen kaum diskutiert werden. Während Außenstehende über das mögliche Ende der App spekulieren, meinen US-basierte TikTok-Mitarbeiter, dass das Verbot eher mit internationalen Kollegen oder Freunden besprochen wird. „Es herrscht fast ein Konsens, nicht darüber zu sprechen,“ erzählt ein TikTok-Produktmanager. Gelegentlich denken einige darüber nach, vielleicht zur rechten Zeit das Unternehmen zu verlassen, jedoch kommen diese Gespräche selten auf.
Der Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA) wurde im April in Kraft gesetzt, was TikTok zwang, seine US-Operationen zu verkaufen oder verboten zu werden. Dennoch hat das Thema an medialer Präsenz verloren, obwohl politische Diskussionen über China vor den Wahlen an Fahrt gewannen. Bisher hat Kamala Harris keine Stellung zu TikToks Zukunft genommen, doch Experten erwarten, dass sie die Technologiepolitik der Biden-Administration fortführen wird, was auch das PAFACA-Gesetz betrifft. Donald Trump hingegen ruderte bei seiner 2020 Position zum Verbot zurück. In einem Video im September warb er um Wählerunterstützung, ohne TikTok zum Hauptthema zu machen. Die jüngsten Äußerungen lassen offen, ob er sein letztes Urteil über das Verbot beibehalten würde.
Neutralität und Unsicherheit
TikTok selbst hält sich bei der Unterstützung eines Kandidaten zurück. Mitarbeiter zeigen zudem Desinteresse an den Wahlen, da keiner der Kandidaten als vorteilhaft für die Zukunft des Unternehmens angesehen wird. „Langfristig wird keiner TikTok begünstigen, da es als chinesisches Unternehmen stigmatisiert bleibt,“ so ein ByteDance-Wissenschaftler aus San Jose. Die Gespräche über das Verbot haben sich verringert, verglichen mit April, als die US-Regierung die Trennung von ByteDance anordnete. Einige Mitarbeiter, die ihre Arbeitsplätze bedroht sahen, haben das Unternehmen bereits verlassen. „Seit der Trump-Ära gab es mehrere Runden von Nachrichten über ein mögliches Verbot, aber es hat bis jetzt überlebt. Es ist wie das Märchen vom Wolf, das oft erzählt wird,“ meint er.
Die entspanntere Haltung rührt auch daher, dass das Verbot nicht als unmittelbar bedrohlich für die Arbeitsplatzsicherheit empfunden wird. Viele Angestellte sehen keine bevorstehenden Entlassungen, da sie erwarten, dass die regulatorischen Prozesse Monate, wenn nicht Jahre dauern könnten. Sollten rechtliche Auseinandersetzungen den Fall bis vor den Supreme Court bringen, könnte eine endgültige Entscheidung bis zum Sommer 2025 hinausgezögert werden. Der Ausgang könnte weitreichende Auswirkungen haben, sind doch 170 Millionen Amerikaner betroffen. Es ist eine zentrale Frage des ersten Verfassungszusatzes, und der Supreme Court hat sich in den letzten Jahren um solche digitalen Fragen verstärkt gekümmert.
Langfristige Perspektiven für TikTok-Mitarbeiter
Rechtsexperten betonen, dass selbst wenn ein neuer Präsident TikTok retten wollte, ihm die Hände gebunden seien. Vor vier Jahren wurde Trumps Exekutivanordnung zum Verbot vor Gericht blockiert, nachdem die Präsidentschaft wechselte. Die aktuelle Lage zeichnet sich jedoch durch größere Unterstützung im Kongress aus. Das PAFACA wurde mit überwältigender Mehrheit verabschiedet, was eine Umkehrung erschwert. Die Demokraten und Republikaner sind aus eigenen Gründen gegen Big Tech, was auch TikTok miteinschließt.
Unabhängig vom Verbot blicken TikTok-Mitarbeiter optimistisch in die Zukunft. Sie sind zuversichtlich, rasch neue Anstellungen im Technologiesektor zu finden oder von ByteDance anderweitig untergebracht zu werden. ByteDance könnte Büros in Nordamerika behalten, um Talente anzuziehen oder seine Globalisierungsbemühungen zu unterstreichen. Die Büros könnten sich verkleinern, aber viele Angestellte glauben, dass sie die Auswirkungen kaum wahrnehmen werden.
