- Präsident Trump verkündet präsidiale Verfügungen zur Förderung von Kohle in der US-Energiepolitik. Trump sieht eine Wachstumschance für Kohle durch den steigenden Energiebedarf von KI und Rechenzentren. Energieanalysten kritisieren den Zusammenhang von alter Kohletechnologie und moderner KI als ironisch. Der Niedergang der Kohleindustrie wird mehr von wirtschaftlichen Faktoren als von der Politik beeinflusst. Trotz Trumps Versuchen bleiben technologische und wirtschaftliche Hürden für eine Rückkehr der Kohle bestehen.
Am Dienstag veranstaltete Präsident Donald Trump eine Pressekonferenz im Weißen Haus, um die Unterzeichnung von präsidialen Verfügungen zu verkünden, die darauf abzielen, die amerikanische Energiepolitik zugunsten einer bestimmten Energiequelle zu gestalten: Kohle, das fossile Brennstoff. „Ich nenne es schöne, saubere Kohle“, sagte Präsident Trump, während er von einer Gruppe von Bergleuten umgeben war. Die Menge lachte wissend über die mittlerweile bekannte Phrase. „Ich sage meinen Leuten immer, sie sollen das Wort Kohle nur dann benutzen, wenn sie ‘schöne, saubere’ davor setzen.“ Seit seinem Eintritt in die Politik hebt Trump die Kohle hervor und betont deren Bedeutung. Diesmal sieht er jedoch eine Chance im Wachstum von KI und Datenzentren, deren Energiebedarf in den kommenden Jahren stark ansteigen könnte. Eine der unterzeichneten Anordnungen sieht vor, Kohle als „kritisches Mineral“ zu klassifizieren, die Kohleförderung auf Bundesland zu beschleunigen und Möglichkeiten zur Ausweitung kohlebefeuerter Kraftwerke zu identifizieren, um Datenzentren zu unterstützen.
Ironische Technologieverbindung
Seth Feaster, Energieanalyst am Institut für Energieökonomie und Finanzanalyse, beschreibt den Vorschlag, Künstliche Intelligenz mit Kohle zu versorgen, als eine der großen technologischen Ironien unserer Zeit. „Sehen wir uns an, wie wir Technologie des 18. Jahrhunderts nutzen sollen, um Technologie des 21. Jahrhunderts anzutreiben“, betont Feaster. „Es ist wirklich eine gewaltige Vereinfachung dessen, wie Energiemärkte, Energieerzeugung und das Stromnetz in den USA funktionieren.“ In der Pressekonferenz am Dienstag warf Trump den Demokraten erneut vor, durch ihren sogenannten „Green New Scam“ Arbeitsplätze in der Kohleindustrie zu zerstören und beschuldigte sowohl Joe Biden als auch Barack Obama. Allerdings hat die stille Realität seit langem gezeigt, dass der Rückgang der Kohlekraftwerke eher von wirtschaftlichen Umständen beeinflusst wird als von politischem Wechsel im Weißen Haus. Tatsächlich wurden unter Trumps erster Amtszeit mehr Kohlekraftwerke stillgelegt als in beiden Amtszeiten Obamas zusammen.
Wirtschaftliche Zwänge und KI
Die wirtschaftlichen Realitäten werden in der US-Kohleindustrie unverkennbar. Die letzte große kohlebefeuerte Anlage wurde vor Jahrzehnten gebaut, und die bestehenden Kohlekraftwerke sind im Durchschnitt 45 Jahre alt und erfordern kostspielige Instandhaltungen im Vergleich zu anderen Energieformen. Die Fracking-Revolution der 2010er Jahre und die zunehmende Verfügbarkeit günstiger erneuerbarer Energien haben ebenfalls dazu beigetragen, dass Kohle immer weniger wettbewerbsfähig ist. Im Jahr 2023 machte Kohle nur noch einen Bruchteil der US-Stromerzeugung aus, deutlich weniger im Vergleich zu 2001. Mit den neuen Verfügungen versucht Trump, gezielt eine Energiequelle zu unterstützen, die hohe Kosten verursacht. John Moore vom National Resource Defense Council weist darauf hin: „Es gibt weitaus billigere und sauberere Optionen.“ Doch während der Niedergang der Kohle in den USA vorhersehbar war, hat sich seit Trumps letzter Amtszeit etwas geändert: Der Anstieg von KI. Prognosen der Industrie deuten nun auf einen sprunghaften Anstieg der Energienachfrage hin, da Unternehmen große Pläne für Rechenzentren hegen.
Aktuelle Trends und Ausblick
Bloomberg Intelligence geht davon aus, dass der Stromverbrauch von Rechenzentren in den USA in den nächsten fünf Jahren ums Vierfache ansteigen könnte, vor allem durch generative KI. Datenzentren in Virginia und Nebraska, betrieben von großen Tech-Unternehmen wie Amazon und Google, haben sogar dazu geführt, dass einige Kohleanlagen nicht wie geplant stillgelegt werden. Doch die legendenhaften Versprechen neuer Nachfrage ändern nichts an der grundlegenden Kostenproblematik der Kohle. Einem PJM-Manager zufolge gäbe es aktuell kein Marktzeichen, dass Kohle weiter benötigt wird. Neue, technologisch auf dem neuesten Stand befindliche Kohleanlagen zu bauen, wie von Trump angedeutet, wäre schwierig, da die Investoren skeptisch gegenüber großen Kapitalanlagen für veraltete Technologien sind. Währendessen setzen Technologieunternehmen zunehmend auf nachhaltige Energielösungen und distanzieren sich von archaischen Energieformen. Trotz der politischen Bedeutung von Kohle in manchen Staaten scheint die Anziehungskraft neuer Technologien zu stark, um von der altbewährten Energiequelle Kohle übertrumpft zu werden.
