- Die Santa-Ana-Winde trugen zur Eskalation eines Lauffeuers in Südkalifornien bei und führten zu dringenden Evakuierungen. Bis Mittwochabend brannten drei größere Brände unkontrolliert und hatten bereits über 13.000 Acres Land zerstört. Wetterbedingungen, verstärkt durch ungewöhnlich starke Winde, haben die Feuerkatastrophe verschärft. Der Klimawandel trägt zu längeren und intensiveren Feuersaisons in Kalifornien bei, indem er die Bedingungen für Brände gefährlicher macht. Strategien zur Feuerminderung umfassen die Verbesserung von Baumaßnahmen und Frühwarnsystemen.
Am Dienstag fegten die Santa-Ana-Winde über Südkalifornien hinweg und trugen Funken vor sich her, die Flammen eines wachsenden Lauffeuers anfachten. Bis zum Abend erhielten die Bewohner dringende SMS-Warnungen vor potenziellen Böen mit Geschwindigkeiten von 100 Meilen pro Stunde. Eine beängstigende Eskalation, die aus einer bereits gefährlichen Situation eine vollwertige Krise machte. Während die Winde tobten und Funken emportrieben, entfachten neue Brände in trockenen, spröden Buschlandschaften, die seit über acht Monaten keinen nennenswerten Regen erlebt hatten. Los Angeles County, bereits durch die Trockenheit wie ein Pulverfass bereit zur Explosion, war gefährdet. Feuerwehrleute hatten einen schweren Stand gegen die heftigen Winde, die den Einsatz von Löschflugzeugen unmöglich machten. Beamte warnten am Mittwochmorgen, dass „alle Bewohner von Los Angeles County in Gefahr sind.“
Evakuierungsdrama und Feuerchaos
Evakuierungsbefehle zwangen Zehntausende in die Flucht, während Tausende mehr auf Neuigkeiten warteten. Bis Mittwochabend hatten drei größere Brände bereits über 13.000 Acres Land verschlungen. Insbesondere das Palisades-Feuer in Pacific Palisades und Malibu, das Hurst-Feuer in Sylmar und das Eaton-Feuer nahe Pasadena zeigten keinerlei Anzeichen eines Nachlassens. Die Eindämmung dieser Brände war zum Zeitpunkt der Berichterstattung bei null Prozent und sie zählen bereits jetzt zu den zerstörerischsten Feuerkatastrophen in der Geschichte Kaliforniens. Die Feuer entwickelten sich katastrophal schnell aufgrund der ungewöhnlich trockenen und windigen Bedingungen. „Jeder kleine Funke, sei es durch Blitzschlag, Menschenhand oder ein Lagerfeuer, wird schnell, sehr schnell eskalieren“, so Jennifer Marlon, Forschungsexpertin und Dozentin an der Yale School of the Environment.
Herbstliche Geschichte der Santa-Ana-Winde
Ereignisse mit Santa-Ana-Winden sind zu dieser Zeit des Jahres nicht unüblich. Laut Jason Moreland, leitender Meteorologe bei AlertMedia, entstehen diese abwärts gerichteten Winde durch ein trockenes Hochdrucksystem aus dem Nordwesten und ein niedriges, feuchtes Drucksystem aus dem Süden. Doch diesmal waren die Winde aufgrund eines Dips im Jetstream nahe der Baja-Halbinsel in Nordmexiko weitaus stärker. Solche extremen Windereignisse, erklärt Moreland, treten nur alle paar Jahrzehnte auf. Unterdessen zeigt sich Noah Diffenbaugh, Professor und Senior Fellow an der Stanford University, zögerlich, ob der Zusammenhang mit dem Klimawandel gegeben ist, da natürliche Wettervariabilität der Auslöser sein könnte.
Veränderte Feuerrisiken
Obwohl die Winde nicht untypisch sind, spielt der Klimawandel eine zentrale Rolle bei spät- oder früh beginnenden Feuersaisons in Kalifornien. Die nasse Jahreszeit Südkaliforniens reicht normalerweise von Oktober bis April, doch die Niederschläge sind auf einem Rekordtief. Dies führt zu einer zunehmenden Überlappung der windreichen und der trockenen Jahreszeiten. „Wir erleben signifikant mehr heiße, trockene und windige Tage, besonders im Süden Kaliforniens“, sagt Kaitlyn Trudeau von Climate Central. Die zwei vorherigen Jahre mit überdurchschnittlichem Niederschlag haben das Wachstum der Vegetation gefördert und gefährliches Brennmaterial geschaffen. Deshalb breiten sich Feuer jetzt leichter und schneller aus.
Einsatz neuer Strategien zur Feuerminderung
Da die Brände nahezu unberechenbar sind, sind bessere Vorbereitungen und Klimaanpassungen entscheidend. Lokale Organisationen und Regierungen arbeiten intensiv daran, Häuser und Gemeinden zu schützen. Fortschritte bei feuerresistenten Baumaterialien, aggressivere Brennstoffmanagementprogramme und verbesserte Frühwarnsysteme zeigen bereits Wirkung. Da das Klima weiterhin wärmer wird, bleibt es von größter Wichtigkeit, bei künftigen Entwicklungen die Brisanz solcher Naturgefahren zu berücksichtigen.
