- Mindestens 27 Menschen, darunter neun Kinder, starben in Texas aufgrund von Sturzfluten am 4. Juli. Beamte retteten über Freitag und Samstag mehr als 850 Menschen aus den Fluten, aber einige werden noch vermisst. Unzureichende Wettervorhersagen werden für die unzureichende Vorbereitung der Region verantwortlich gemacht, was zu Debatten über die Finanzierung des National Weather Service führt. Meteorologen betonen, dass die extremen Wetterbedingungen nicht vollständig vorhersehbar waren, obwohl das Risiko von Überschwemmungen erkannt wurde. Der Guadalupe River stieg innerhalb weniger Stunden um mehr als 20 Fuß, was zu einer der schlimmsten Fluten in der Region führte.
Mindestens 27 Menschen, darunter neun Kinder, kamen im Zentrum von Texas ums Leben, als plötzlich Sturzfluten am Morgen des Feiertags am 4. Juli einsetzten. Infolge eines Sturms, bei dem in manchen Regionen innerhalb weniger Stunden Regenmengen eines gesamten Monats fielen, berichten Beamte, dass sie über Freitag und Samstag mehr als 850 Menschen aus den Fluten retteten. Einige Personen wurden am Samstagnachmittag noch vermisst, darunter 27 junge Teilnehmerinnen eines christlichen Mädchen-Camps am Ufer des Guadalupe River. Einige lokale und staatliche Funktionäre geben an, dass unzureichende Wettervorhersagen des National Weather Service die Region unvorbereitet trafen. Diese Behauptung wird in sozialen Medien verstärkt, die meinen, dass Kürzungen beim NWS und der National Oceanic and Atmospheric Administration, seiner Mutterorganisation, zwangsläufig zum Versagen in Texas führten.
Meteorologische Herausforderungen
Allerdings sagen Meteorologen, die sich gegenüber WIRED äußerten, dass der NWS das Risiko von Überschwemmungen in Texas präzise vorhergesagt hatte und die extreme Schwere des Sturms nicht vorhersehbar war. Zudem betonen sie, dass die Prognosen der vergangenen Woche die Notwendigkeit unterstreichen, die Finanzierung dieser entscheidenden Behörde aufrechtzuerhalten. Erstmals hatten Meteorologen Anzeichen eines möglichen Sturms in der Region am vergangenen Wochenende bemerkt, nachdem der tropische Sturm Barry in Mexiko auf Land getroffen war. „Ein tropisches System pumpt einfach Feuchtigkeit nordwärts“, erklärt Chris Vagasky, ein in Wisconsin ansässiger, zertifizierter Digitalmeteorologe der American Meteorological Society. „Das legt die Grundlage für starke Regenfälle.“
Die Unberechenbarkeit der Stürme
Das Büro des NWS in San Antonio warnte am Montag vor möglichem „Starkregen“ – sowie nachts starkem Regen – im Verlauf der Woche aufgrund dieser Bedingungen. Am Donnerstag sagte es bis zu 18 Zentimeter Niederschlag in isolierten Gebieten voraus. Die Regionen San Antonio und Hill Country in Texas sind Überschwemmungen nicht fremd. Doch der Sturm am Freitagmorgen war besonders verheerend. Der Guadalupe River stieg innerhalb weniger Stunden um mehr als 20 Fuß, zum zweithöchsten Stand in seiner aufgezeichneten Geschichte. Bezirksrichter Rob Kelly von Kerr County berichtete, dass der Landkreis keine Vorkenntnis von dieser Flut hatte.
Unvorhersehbare Naturereignisse
„Wir haben ständig Fluten … Wir haben regelmäßig mit Fluten zu tun“, sagte er. „Wenn es regnet, bekommen wir Wasser. Wir hatten keinen Grund zu glauben, dass das hier etwas Ähnliches werden würde.“ W. Nim Kidd, Chef der texanischen Abteilung für Katastrophenschutz, widerhallte Kellys Kommentare bei einer Pressekonferenz mit Gouverneur Greg Abbott. Kidd sagte, dass TDEM mit seinem Meteorologen zusammenarbeite, um NWS-Prognosen zu „verfeinern“. „Die Menge des Regens, die an diesem speziellen Ort fiel, war in keiner dieser Prognosen enthalten“, sagte er und betonte die Eigenheiten solch seltener Ereignisse.
