- Hi-Res-Audio bietet eine höhere Klangqualität als MP3s und CDs, erfordert jedoch spezielle Geräte wie hochauflösende Audio-Player, DACs und hochwertige Kopfhörer. Streaming-Dienste wie Apple Music und Tidal bieten mittlerweile eine breite Auswahl an hochauflösenden Audiotiteln an. Hi-Res-Audio übertrifft die Qualität von CD-Audio mit höherer Bit-Tiefe und Abtastrate. Der Begriff existiert seit über zwei Jahrzehnten, wurde aber erst durch Projekte wie Neil Youngs PonoPlayer populär. Verlustfreies Audio behält alle originalen Audiodaten, unterscheidet sich jedoch von Hi-Res-Audio durch seine Fähigkeit, auch hochauflösende Quellen zu bewahren.
Wenn Ihr Audio-Fidelitätserlebnis bisher nur in Form von CDs, MP3s oder niedrigerer Qualität wie bei Spotify und YouTube Music stattfand, entgeht Ihnen möglicherweise ein audiophiles Paradies. Es gibt eine ganze Welt besseren Klangs, bekannt als hochauflösende, Hi-Res- oder HD-Audio. Egal für welchen Begriff Sie sich entscheiden (die Industrie bevorzugt “Hi-Res”), es handelt sich um digitale Audioformate, die eine höhere Klangqualität als Standard-MP3-Dateien und CDs bieten. Diese Formate haben typischerweise eine höhere Bit-Tiefe und Abtastrate, wodurch sie eine genauere Repräsentation des Originalsounds ermöglichen.
Erforderliche Ausstattung
Allerdings benötigt man einige Ausstattungsmerkmale, um das Beste daraus herauszuholen. Man braucht kompatible Geräte wie einen hochauflösenden Audio-Player, einen Digital-Analog-Wandler (DAC) sowie hochwertige Kopfhörer oder Lautsprecher, um Hi-Res-Audio zu hören. Viele moderne Smartphones, digitale Audio-Player und Computer unterstützen die Wiedergabe von hochauflösendem Audio.
Mehrere große Streaming-Dienste bieten mittlerweile eine breite Auswahl an hochauflösenden Audiotiteln an. Dies ermöglicht es den Zuhörern, qualitativ hochwertigen Ton zu genießen, ohne physische Medien kaufen oder große Dateien herunterladen zu müssen. In Bezug auf die Klangqualität kann Hi-Res-Audio ein immersiveres Hörerlebnis mit größerem Detail, Dynamik und Tiefe bieten als Standard-Audioformate. Ob es tatsächlich besser klingt, hängt jedoch auch von der Qualität der Aufnahme, der Wiedergabeausrüstung und den persönlichen Vorlieben des Hörers ab.
Was bedeutet Hi-Res-Audio?
Ähnlich wie in der TV-Welt, wo 720p, dann 1080p und schließlich 4K als Verbesserungen in der Videoauflösung galten, hat auch im Audiobereich eine ähnliche Entwicklung stattgefunden. Derzeit wird Hi-Res-Audio als jedes digitale Audio verstanden, das die Auflösung von CD-Audio übertreffen kann, weshalb viele Publikationen von “besser-als-CD-Qualität” sprechen. Ohne zu tief in die technischen Details einzutauchen: CD-Audio hat zwei primäre Eigenschaften, die es definieren: seine Bit-Tiefe (16 Bit) und seine Abtastrate (44,1 kHz). Jede digitale Audioquelle, die diese Eigenschaften verbessert, gilt als hochauflösend.
Ein gutes Beispiel: Apple Music bietet seinen Hi-Res-Audio-Katalog in 24-Bit mit Abtastraten von 48 kHz bis 192 kHz an. Möchten Sie mehr über Hi-Res-Audio erfahren? Lesen Sie weiter für alle Details. Möchten Sie nur wissen, was Sie benötigen, um es zu hören? Springen Sie zur entsprechenden Sektion im Text.
Kurze Geschichte von Hi-Res-Audio
Der Begriff selbst fühlt sich neu an, aber hochauflösende Audioformate gibt es seit über zwei Jahrzehnten. Die ersten breit verfügbaren Hi-Res-Formate waren Super Audio CD (SACD) und DVD-Audio, die beide im Jahr 2000 eingeführt wurden. Leider erforderten diese Formate teure Abspielgeräte, und es war unwahrscheinlich, dass man den Unterschied zu einer normalen CD-Aufnahme hörte, es sei denn, man besaß ein wirklich hochklassiges Audiosystem. Aus diesem Grund erreichten sie nie die nahezu allgegenwärtige Verbreitung der CD. Sie existieren noch heute, bleiben aber extrem nischenhaft, von einigen Beobachtern quasi als ausgestorben beschrieben.
Warum Hi-Res-Audio nicht durchstartete
Neben den hohen Kosten und der begrenzten Verfügbarkeit von SACD und DVD-Audio waren die Dateigrößen enorm, was selbst komprimierte Versionen für Internet-Downloads zur damaligen Zeit ungeeignet machte (Streaming war noch Jahre entfernt). Stattdessen wandten sich die Menschen dem MP3-Format zu, das für die begrenzte Bandbreite der späten 90er und frühen 2000er Jahre maßgeschneidert war. Ein komplettes 10-Track-Album im MP3-Format passte auf denselben Speicherplatz wie ein einziger CD-Audiotrack, was das MP3-Format perfekt für schnelle Downloads machte. Es dauerte nicht lange, bis Apples iPod das MP3 zum beliebtesten Musikformat der Welt machte.
Ironischerweise repräsentiert das MP3 das exakte Gegenteil des Qualitätsspektrums von Hi-Res-Audio. Um ihre geringe Größe zu erreichen, sind MP3s stark komprimiert und “verlustbehaftet”, was bedeutet, dass während ihrer Erstellung einige Informationen der Originalaufnahme zerstört werden. Diese Zerstörung erfolgt durch Psychoakustik-Prinzipien, sodass trotz der fehlenden Informationen die meisten Menschen MP3s als gut klingend empfinden – oder zumindest als “gut genug”.
Die Wiedergeburt von Hi-Res
Einer der lautesten Kritiker dieser Entwicklung war der Folk-Rock-Legende Neil Young, dessen Kritiken schließlich zur Aktion führten. 2014 stellte Young den PonoPlayer vor, ein tragbares Musikgerät, das fähig war, hochauflösende Audioformate abzuspielen. Trotz einiger kommerzieller Misserfolge schuf das Projekt Bewusstsein für die Qualität digitaler Audiodaten, was zur Entstehung vieler Online-Musikshops führte, die sich auf Hi-Res-Downloads spezialisierten. Heute wird das markante Logo für Hi-Res-Audio von einer Vielzahl an Produkten verwendet, sodass es nur eine Frage der Zeit war, bis Unternehmen wie Apple, Amazon und Tidal ebenfalls auf den Hi-Res-Zug aufsprangen.
Was ist der Unterschied zwischen verlustfreiem und hochauflösendem Audio?
Lossless-Audio nutzt eine Art der Kompression, die 100 % der ursprünglichen Audiodaten intakt hält. Wenn Sie Ihre CD-Sammlung in Dateien umwandeln möchten, die genau gleich klingen, aber weniger Speicherplatz beanspruchen, sind lossless-Dateien der richtige Weg. Beispiele für verlustfreie Audioformate sind FLAC und ALAC.
Verlustfreies Audio kann auch 100 % der Informationen einer Hi-Res-Audioquelle wie SACD oder DVD-Audio bewahren. Wenn ein Musikdienst wie Apple Music oder Amazon Music “verlustfreie Audioqualität” anbietet, handelt es sich um Dateien, die verlustfrei komprimiert wurden. Ob man tatsächlich Hi-Res-Audio hört, hängt von der Kennzeichnung der Tracks ab.
Wie kann man Hi-Res-Audio hören?
Mindestens erforderlich sind eine Quelle für Hi-Res-Musik und ein Gerät, das dies abspielen kann. Streaming-Dienste wie Apple Music, Amazon Music, Tidal oder Qobuz bieten große Sammlungen hochauflösender Musik an. Zusätzlich dazu kann man Hi-Res-Tracks in unterstützten Formaten in Online-Stores kaufen und herunterladen. Wer Vinyl-Fan ist, kann seine Schallplatten in Hi-Res-Dateien umwandeln, wobei der Unterschied minimal sein kann.
Um Hi-Res-Audio abzuspielen, muss man sicherstellen, dass das jeweilige Gerät sowohl die Dekodierung als auch die Umwandlung in ein analoges Signal beherrscht. Moderne Hi-Res-Digital-Audio-Player wie der SR35 von Astell&Kern oder aktuelle Sonos-Lautsprecher wie der Era 100 können dies leisten. Manche Geräte benötigen allerdings externe DACs, um Hi-Res-Audio in voller Qualität abzuspielen.
Abhängig von Ihren Ansprüchen und dem verwendeten Equipment, können Hi-Res-kompatible Kopfhörer eine erhebliche Verbesserung Ihres Hörerlebnisses bieten. Moderne drahtlose Kopfhörer ermöglichen es, hochauflösenden Sound über USB-C ohne einen separaten DAC/Verstärker zu hören.
Ist hochauflösendes Audio wirklich besser?
Die Frage lässt sich schwer beantworten, denn es hängt davon ab, was man als Vergleich heranzieht. Zwischen einem niedrigbitratigen MP3 und einer hochauflösenden Datei gibt es einen merklichen Unterschied, aber ob ein 24-Bit/96kHz-FLAC-File besser klingt als eine 16-Bit/44.1kHz-unverlustfreie CD-Kopie, bleibt umstritten. Letztendlich geht es für die meisten Hörer darum, von verlustbehafteten MP3-Dateien zu Dateien zu wechseln, die mindestens so gut wie eine CD klingen, wenn nicht noch besser. Mit dem richtigen Audioequipment könnte dies das erste Mal sein, dass viele Musikliebhaber ihre Lieblingsstücke so hören, wie es der Künstler beabsichtigt hat – etwas, das Neil Young sicherlich ein Lächeln ins Gesicht zaubern würde.
