- Luftqualitätsdaten verschiedener Apps können widersprüchlich sein, da unterschiedliche Formeln zur Umwandlung von Messwerten verwendet werden. Die Vielzahl an Berechnungen und Dashboards entstand durch die Auswirkungen des Klimawandels, wie intensivere Waldbrände. Forscher empfehlen, den Daten der Environmental Protection Agency zu vertrauen, da sie als zuverlässig gelten. PurpleAir-Sensoren bieten erschwingliche Optionen für individuelle Luftqualitätsmessungen, sind jedoch weniger genau. Diskrepanzen in Luftqualitätsindizes auf verschiedenen Plattformen zeigen die Komplexität der Datenverarbeitung.
Sich vor der argerlichen Luftverschmutzung zu schützen, gleicht inzwischen einem Spiel, bei dem es darauf ankommt, welchem Algorithmus man Vertrauen schenkt. Als die Brände letzte Woche erstmalig aufflammten, stellten Bewohner fest, dass Luftqualitätsdaten, die von der US-Regierung gemeldet wurden, gelegentlich im Widerspruch zu den Angaben in Apples Wetter-App, der App Watch Duty zur Brandverfolgung und anderen Tools standen. Obwohl sie im Wesentlichen auf Informationen derselben Messtechnik basieren, verwenden verschiedene Apps und Websites unterschiedliche Formeln, um rohe Messwerte in schmackhafte Schätzungen für den aktuellen und den zukünftigen Verschmutzungsgrad umzuwandeln.
Unterschiedliche Berechnungen und deren Einfluss
In den letzten Jahren sind eine Vielzahl von Berechnungen und Dashboards entstanden. Diese Entwicklung wurde durch die Auswirkungen des Klimawandels, darunter intensivere Waldbrände und Pollenangebote, angetrieben. Diese Umstände führten dazu, dass Unternehmen wie Google, kleine Start-ups und Forscher verstärkt in die Erstellung von Luftqualitätsmetriken investierten. Jetzt kann es verwirrend und frustrierend sein, zu entscheiden, auf welchen Dienst man sich während der Waldbrände in den USA verlassen sollte. Besonders in Los Angeles, wo Täler die Luftqualität stark beeinflussen können, war es jüngst schwer, einen Ort mit halbwegs erträglicher Luft zu finden. So zeigte beispielsweise am Montag Google sichere Luftbedingungen, während Watch Duty im Umfeld des Palisades Feuers Gefahren meldete.
Vertrauenswürdige Datenquellen
Zwei Umweltforscher, die sich mit den Auswirkungen von Verschmutzung auf die menschliche Gesundheit beschäftigen, empfehlen, den großen Kreisen auf der Karte der Environmental Protection Agency (EPA) zu vertrauen. „Alles andere ist bestenfalls eine zweitrangige Quelle“, erklärt John Volckens, Maschinenbauprofessor an der Colorado State University, der diese Woche nach Los Angeles reist, um die Verschmutzung durch die anhaltenden Brände zu untersuchen. Diese großen Kreise stehen für Daten aus staatlichen Überwachungsstationen, die landesweit verteilt sind. In Los Angeles messen sie stündlich und verwenden diese Informationen, um den Luftqualitätsindex oder AQI zu berechnen. Der AQI reicht von Grün, was sichere Bedingungen bedeutet, bis zu Kastanienbraun, was andeutet, dass man Fenster schließen und drinnen bleiben sollte.
Moderne Sensorentechnologie
Eine andere populäre Quelle sind Sensoren der Firma PurpleAir. Diese Sensoren sind günstiger und weniger genau als die Regierungsgeräte, jedoch sind sie für jedermann erschwinglich und können nach Wunsch installiert werden. In Los Angeles gibt es mindestens hunderte dieser Geräte. Die Firma nutzt die Sensoren und eigene Berechnungen, um Schätzungen zur Luftqualität zu liefern. Die Diskrepanzen in den Indexwerten derselben Sensoren auf verschiedenen Plattformen, verdeutlicht durch Beispiele in Los Angeles, demonstrieren die Komplexität der Informationsverarbeitung in dieser Thematik.
