- RUTFs sind lebensrettende Therapienahrungsmittel, die die Erfolgsquote bei der Behandlung von Kinder-Mangelernährung signifikant erhöht haben. Die Trump-Regierung hat drastische Kürzungen in der Auslandshilfe vorgenommen, was die Verteilung von RUTFs erheblich beeinträchtigt hat. USAID, das einen großen Teil der weltweiten RUTF-Produktion finanziert hat, wurde geschlossen, was zu einer kritischen Knappheit führte. Unternehmen wie MANA Nutrition und Edesia warten auf neue Regierungsaufträge und kämpfen mit überfüllten Lagern. Trotz finanzieller Zusagen gibt es Verzögerungen und Unsicherheiten bei der Umsetzung der Hilfsprogramme.
Nur wenige lebensrettende Hilfsmittel sind so effektiv wie gebrauchsfertige Therapienahrungsmittel, bekannt als RUTFs. Diese speziellen Mittel zur Behandlung schwerer Mangelernährung erinnern oft an angereicherte Erdnussbutter. Trotz eines im Sommer versprochenen Budgets von 50 Millionen US-Dollar für RUTFs haben drastische Kürzungen der Trump-Regierung in der Auslandshilfe weltweit großen Schaden bei der RUTF-Verteilung verursacht. In diesem Jahr hat das Außenministerium keine Bestellungen bei führenden Lieferanten aufgegeben. Experten warnen, dass dies zu einem Anstieg der Todesfälle durch Hunger führen könnte. „Die Bestände werden kritisch knapp“, erklärt Clement Nkubizi, Landesdirektor der Organisation Action Against Hunger in Südsudan.
Unterbrechung der Hilfe
Die sehr Existenz von RUTFs gilt als säkulares Wunder. Seit ihrer Erfindung in den 1990er Jahren erhöhen sie die Erfolgsquote bei der Behandlung von Kinder-Mangelernährung von 25 auf über 90 Prozent, so Action Against Hunger. Doch seit Donald Trump im Januar das Amt antrat, wurde die Auslandshilfe der USA jenseits jeglicher Anerkennungsgrenze dezimiert. Am 1. Juli schloss die United States Agency for International Development (USAID) offiziell, wodurch das Außenministerium einige ihrer Initiativen weiterführen musste, während unzählige andere gänzlich eingestellt wurden. Trotz Versprechen von Staatssekretär Marco Rubio, lebensrettende Bemühungen nicht aufzugeben, kamen kritische Programme zum Erliegen, wobei Experten vor einer erhöhten Sterblichkeitsrate durch die Kürzungen warnen.
Globale Auswirkungen der Kürzungen
USAID hat direkt rund 50 Prozent der weltweiten RUTF-Produktion finanziert. Obgleich die Trump-Regierung ihre RUTF-Verträge ab 2024 nach anfänglichen Kürzungen im März wieder eingeführt hat, warten US-basierte Anbieter wie MANA Nutrition und Edesia noch immer auf neue Regierungsaufträge. Die Lager von MANA sind mit bis zu dreimal der üblichen Notfallreserve gefüllt. „Es wurde an die US-Regierung verkauft“, sagt MANA-Mitbegründer David Todd Harmon. „Niemand hat es abgeholt.“ Edesia mit Sitz in Rhode Island hat seine 2024-Bestellungen für das RUTF-Produkt Plumpy’Nut langsamer als üblich abgewickelt.
Herausforderungen der Verteilung
Im Juli erfüllte Edesia die ausstehenden Verträge, ohne dass das Außenministerium weitere Bestellungen avisiert hat. In der Zwischenzeit füllt das Unternehmen Bestellungen von Nichtregierungsorganisationen, die deutlich kleiner sind als die früheren Aufträge der US-Regierung. USAID machte 85 Prozent von Edesias Kundenstamm aus. Auch für MANA waren es über 90 Prozent. Navyn Salem, Gründerin von Edesia, berichtet, dass eine Lieferung von 122.000 Kisten Plumpy’Nut auf dem Weg in den Sudan sei, jedoch noch 185.000 Kisten auf eine Zuweisung warten. „Seit sechs Monaten haben wir nichts verschickt. Millionen Kinder erhalten nicht das, was sie brauchen, und wir können sie nicht schnell genug erreichen“, so Salem.
Kritische Zustände vor Ort
Edesia musste im März 10 Prozent seiner Belegschaft abbauen, als USAID aufgelöst wurde. Salem berichtet, dass es viele Wochen gedauert hat, um eine teilweise Zahlung der US-Regierung zu erhalten, und dass sie für 2024-Bestellungen noch immer Geld schuldet. „Ich glaube Marco Rubio, wenn er sagt, er will diese Programme fortsetzen“, meint Salem. „Noch hatten wir keinen Auftrag im laufenden Finanzjahr.“ Ein Vertreter des Außenministeriums erklärte gegenüber WIRED, dass man 40 Millionen Dollar bereitstelle, um 432.000 Kinder mit schwerer akuter Mangelernährung zu behandeln. Trotz dieser Versprechen herrscht auf dem Boden das pure Chaos, während viele Hoffnungen vergeblich scheinen.
