Für den Großteil des Jahres verbrachte ich meine Zeit damit, Craigslist, Facebook Marketplace und verschiedene Gebrauchtwagen-Webseiten zu durchstöbern. Ich suchte nach einem günstigen, niedlichen und kompakten Fahrzeug, um damit durch New York City zu fahren. Brauchte ich ein Auto? Nicht wirklich. Aber als ich letztes Jahr kurzzeitig Zugang zu einem Auto hatte, eröffneten sich mir viele Freizeitmöglichkeiten. Der Weg zu unserem liebsten hundefreundlichen Strand verkürzte sich auf eine 30-minütige Fahrt anstatt einer anderthalbstündigen U-Bahnfahrt mit drei Umstiegen. Auch der Besuch meiner Schwiegereltern und Eltern gestaltete sich einfacher, da sie nicht in der Stadt lebten.
Aber wenn ich ein Auto kaufen würde, wollte ich, dass es einzigartig ist. Etwas, das mir ein gutes Gefühl beim Fahren gibt. Im Gebrauchtwagenmarkt gab es nicht viele Optionen, die diesen Kriterien entsprachen, es sei denn, ich war bereit, ein 20 Jahre altes Fahrzeug zu kaufen (was ich nicht war). Ein Mechaniker, mit dem ich sprach, riet mir, einen Toyota Yaris zu kaufen. „Er ist zuverlässig!“ Entschuldigung an alle Yaris-Besitzer, aber nein danke.
Entdeckung des Fiat 500
So begann ich, den Fiat 500 zu entdecken. Einige gebrauchte Optionen entsprachen meinem Budget, er war angemessen klein für New York und ich liebte das Design. Er war niedlich, und das 2015er Modell, das ich über Marketplace gekauft hatte, war nicht langweilig schwarz oder weiß, sondern leuchtend gelb. Ich habe das Auto jetzt seit mehreren Monaten und würde nichts daran ändern (obwohl ich vermutlich bald das Getriebe wechseln muss). Lustigerweise fand ich während meiner Recherchen heraus, dass Fiat diesen Sommer den Elektro-Fiat 500e auf den US-Markt brachte.
Als jemand mit begrenzter Erfahrung mit Elektrofahrzeugen wollte ich herausfinden, was es damit auf sich hatte. Fiat lieh mir also ein Modell für eine Woche zum Testen. Es war nicht leuchtend gelb, aber definitiv ein Upgrade.
Noch immer klein, aber geräumiger
Auf den ersten Blick mag es seltsam erscheinen, ein Modell von 2015 mit einem Auto aus 2024 zu vergleichen, aber genau das ist der Art von Upgrade, das viele in Betracht ziehen. Wichtig zu erwähnen ist, dass ich kein Autokenner bin. Ich bin ein durchschnittlicher Konsument. Das Erste, was mir auffiel, als ich in den Fiat 500e einstieg, war der Raum. Ich bin 1,93 m groß und in meinem 2015er Modell stießen meine Beine gegen das Getriebe. Es war ein enger Sitz. Im Fiat 500e gibt es kein Getriebe, also hatte ich mehr Platz zum Ausstrecken, und die Sitze fühlten sich breiter und bequemer an. Aber entscheidend ist, dass das Auto eine ähnliche Gesamtform und -größe beibehält, sodass es immer noch der winzige Fiat ist, den ich liebe und den ich überall parken kann. Wirklich überall. Es ist befriedigend, einen Parkplatz zu finden, in den nur Ihr Auto passt.
Komfortableres Interieur
Wahrlich, einen zu beeindrucken, der an das Innere eines 2015er Fiat 500 gewöhnt ist, ist nicht schwer. Mein Auto hat einige miese Verarbeitungsqualität im Inneren, besonders nach fast einem Jahrzehnt voller Nutzung. Während das Interieur des Fiat 500e keineswegs luxuriös ist, sieht es in meinen Augen recht ansprechend aus. Vieles davon besteht aus Kunststoff, doch es ist ästhetisch ansprechend und ich hörte keine Knarzgeräusche. Es scheint gut verarbeitet zu sein.
Besonders erfreut war ich über die physischen Bedienelemente. Schalter, Knöpfe und Tasten sind mir lieber als Touchscreens, die in vielen modernen EVs vorherrschen. Zum Glück hat Fiat diese Route nicht gewählt, und es gibt sogar einen befriedigenden Lautstärkeregler auf der Mittelkonsole. Mein 2015er Modell hat keinen Lautstärkeregler, und das schmerzt mich. Ich nutzte hauptsächlich Android Auto während meiner Zeit mit dem Touchscreen-Dashboard, benutzte aber auch die Fiat-Karte, um nahegelegene Ladestationen zu finden.
Der einzige Kritikpunkt wäre das Design der Benutzeroberfläche. Es könnte etwas mehr Charakter vertragen. Wenn Fiat genügend Zeit in Designdetails investiert (wie der Name Fiat, der ins vegane Leder der Sitze eingeprägt ist oder das „Made in Torino“-Symbol an der Autotürtasche), sollten solche Feinheiten auch in die Software einfließen.
Sanftes Fahrerlebnis
Das Drehmoment des Fiat 500e war verblüffend beim ersten Mal, als ich aufs Gaspedal trat. Es gab nicht dieses allmähliche Anfahren, das ich von meinem Benzinauto gewohnt bin; er ging einfach los und das schnell und glatt. Meine Fahrterfahrung war insgesamt fantastisch – dieses EV fühlt sich flink, schnell und reaktionsschnell an. Er ist außerdem super leise. Sicherlich ein Punkt der Kontroverse – der Klang eines Verbrennungsmotors kann Musik in den Ohren sein – aber ich bevorzuge die Ruhe des Elektroantriebs.
Sie können zwischen drei Reichweitenmodi wechseln: Normal, Range und Sherpa. Letzterer begrenzt die Geschwindigkeit und schaltet die Klimaanlage ab, um Energie zu sparen, aber ich fuhr meistens im Range-Modus. Dies ist die einzige Möglichkeit, um Ein-Pedal-Fahren zu ermöglichen, bei dem Sie im Wesentlichen das Gaspedal drücken, um zu fahren, und es loslassen, sodass die regenerative Bremse automatisch einsetzt.
Anfangs musste ich mich daran gewöhnen, da man das Pedal sanft lösen muss, um nicht abrupt zu stoppen und den Kopf hin und her zu werfen. Aber sobald ich es gewohnt war, fiel es mir schwer, wieder umzusteigen. Wer möchte schon ständig den Fuß zwischen zwei Pedalen hin- und herbewegen?
Beim Fahren mit modernen Annehmlichkeiten wie Spurführung und automatischer Bremsung, wenn ein Fußgänger erkannt wird, war ebenfalls erfreulich. Sogar eine Rückfahrkamera zu haben, war toll. Allerdings warnte mich der Fiat 500e ständig vor “Einsatzfahrzeugen” vorne im Display (auch mit einem erschreckend lauten Ton), doch leider waren diese Warnungen in 80 Prozent der Fälle falsch. Das verschafft einem fast einen Herzinfarkt!
Das alte Reichweiten- und Ladeproblem
Der Fiat 500e hat eine Reichweite von ca. 150 Meilen, was für meine Fahrgewohnheiten ausreichend ist. Ich habe keinen Arbeitsweg, daher fahre ich hauptsächlich aus Vergnügen. Ich fuhr den 500e häufiger als ich es normalerweise in einer Woche tun würde, aber nach vier Tagen ging ich von 96 auf 41 Prozent nach rund 53 Meilen. Das stellt ein Problem dar, wenn ich gelegentlich längere Strecken zurücklegen muss, z.B. beim Besuch meiner Schwiegereltern oder bei einem Roadtrip.
Ich habe das Privileg und das Glück, ein Haus mit einem Parkplatz in New York City zu besitzen, sodass ich zu Hause aufladen kann – allerdings war das von Fiat mitgelieferte Ladegerät etwas zu kurz, um die Ladebuchse an der Rückseite meines Hauses zu erreichen. Nichtsdestotrotz werden viele Leute diesen Luxus nicht haben und müssen Ladestationen nutzen. Als ich nach nahegelegenen Ladestationen suchte, waren fast alle als „langsam“ beschrieben. Glücklicherweise gab es nur eine, die als „schnell“ markiert war.
Doch bevor ich diese fand, war ich früher in der Woche in der Nähe des WIRED-Büros in Manhattan und dachte, ich könnte einen Parkplatz finden und das Auto aufladen, während ich zwei Stunden im Büro saß. Die erste Garage, die ich aufsuchte, war voll, also wiesen sie mich ab. Die zweite verlangte 60 Dollar fürs Aufladen und Parken für zwei Stunden, weil man in New York City nicht nur für Elektrizität, sondern auch für Immobilien zahlt. Sechzig Dollar erhöhten meinen Akkustand von 41 auf 77 Prozent. Es sei angemerkt, dass ich normalerweise rund 35 Dollar alle zwei Wochen für das Auftanken meines Benzin-Fiat 500 bezahle (was nur ein paar Minuten dauert).
Es ist wichtig, die richtige Schnellladestation zu finden. Die in der Nähe meines Hauses hatte genug verfügbare Plätze (an einem Donnerstagabend), und ich sah viele EV-Fahrer sich die Zeit beim Aufladen in ihren Autos vertreiben und Videos auf ihren Handys schauen. Ich zog vor, steckte das Auto ein und nach ungefähr 20 Minuten hatte ich 20 Prozent dazugewonnen, was mich etwa 4 Dollar kostete. Daran könnte ich mich gewöhnen.
Ich konnte den Fiat 500e nicht auf einer längeren Strecke testen, stelle mir aber vor, dass ich etwas genauer darauf achten müsste, dass es Schnelllader auf meiner Route gibt und es so einrichten, dass eine 30-minütige Nachladung vielleicht genau in eine Mittagspause oder eine Toilettenpause fällt. Es ist aufwändiger, und das ist wohl der größte Punkt, der mich davon abhalten würde, einen EV zu kaufen, wenn ich regelmäßig lange Fahrten mache (was ich nicht tue).
Geldfragen
Während ich nach einem Auto suchte, stieß ich häufig auf das Akronym für Fiat: Fix It Again Tony. Diese Autos scheinen sich im Laufe der Jahre einen schlechten Ruf in Sachen Zuverlässigkeit und Wartung erworben zu haben. Den von mir gekauften 500er habe ich inspizieren lassen, und er war in einem fairen Zustand, obwohl der Vorbesitzer mir sagte, dass er die Türgriffe des Autos ersetzen musste, nachdem sie abgebrochen waren. Ich habe noch nie davon gehört, dass die Türgriffe eines Autos einfach abbrechen, aber anscheinend ist das ein häufiges Problem bei Fiats. Über die Zuverlässigkeit des Fiat 500e in den USA kann ich nicht viel sagen, aber ich hoffe, dass sie sich verbessert hat.
Der Elefant im Raum ist der Startpreis von 32.500 Dollar (das von mir getestete Modell kostet ab 36.000 Dollar). Es gibt viele EV-Optionen mit mehr Platz und besserer Reichweite, wie den Nissan Leaf.
Wenn Sie jedoch auf der Suche nach einem kleinen Auto sind, gibt es in den USA wirklich nicht viele Optionen, abgesehen vom neuen Nissan Micra, dessen Startpreis bei 30.900 Dollar liegt. Ich bin oft neidisch, wenn ich beobachte, wie meine britischen Kollegen eine Vielzahl von kleinen Elektroautos genießen – wir brauchen sie auch hier. (Ich würde den Honda e absolut fahren.)
Der Fiat 500e ist zu teuer, aber uns fehlt es in den USA an Auswahlmöglichkeiten, besonders bei kleinen EVs, die gut aussehen. Der Fiat 500e ist genau das. Ich würde ihn ohne weiteres meinem Benzinmodell vorziehen; schade, dass er außerhalb meines Budgets liegt. Er wird auch nicht in Gelb angeboten (Buh!). Wenn Fiat diese beiden Probleme lösen könnte, würde ich gerne mein Portemonnaie öffnen.
