- Die erste direkte Gewerkschaft in der Videospielbranche hat sich auf etwa 445 Mitglieder ausgeweitet. Die Vereinte Videospielarbeiter-Gewerkschaft wurde am 19. März auf der Game Developers Conference verkündet. Der rechtliche Druck auf Gewerkschaften in den USA nimmt zu, ausgelöst durch gewerkschaftsfeindliche Maßnahmen der Trump-Administration. Die Entlassung eines NLRB-Mitarbeiters beeinträchtigt die Arbeitsfähigkeit der Behörde erheblich. NLRB-geführte Gewerkschaften fehlen oft gesetzliche Verpflichtungen der Arbeitgeber zu Verhandlungen, was die Wirksamkeit einschränkt.
Seit der Gründung hat sich die erste direkte Gewerkschaft in der Videospielbranche auf etwa 445 Mitglieder ausgeweitet, während gleichzeitig der rechtliche Druck auf Gewerkschaften in den USA zunimmt. Die Vereinte Videospielarbeiter-Gewerkschaft, ins Leben gerufen mit den Kommunikationsarbeitern von Amerika (CWA), wurde am 19. März auf der Game Developers Conference verkündet. Diese Initiative zielt darauf ab, die Bestrebungen zur Gewerkschaftsbildung zu unterstützen, ohne sich auf das nationale Arbeitsamt National Labor Relations Board (NLRB) zu verlassen, eine Bundesbehörde, die die Rechte und Bedingungen von Arbeitern schützt. Ihre erste Kampagne fokussiert sich auf die branchenweiten Entlassungen; eine im Januar veröffentlichte Studie von GDC zeigte, dass 11 Prozent der befragten Entwickler im Vorjahr entlassen wurden.
Herausforderungen der Gewerkschaftsbildung
Der Vorstoß fällt in eine Zeit, in der die Trump-Administration gewerkschaftsfeindlich agiert. Ein Präsidentenerlass beendete die Kollektivverhandlungsverpflichtungen mit einigen Bundesbehörden, und die Entlassung eines NLRB-Mitarbeiters schwächte die Behörde erheblich. Beide Maßnahmen werden derzeit vor Gericht angefochten. Die Vereinte Videospielarbeiter-Gewerkschaft hat nicht dieselbe Verhandlungsmacht wie traditionelle Gewerkschaften; sie benötigt keine NLRB-Wahl, es fehlt jedoch die gesetzliche Verpflichtung der Arbeitgeber zu Verhandlungen. In Anbetracht der Unsicherheiten, mit denen das NLRB konfrontiert ist, könnte eine direkte Gewerkschaft jedoch eine mächtige Alternative darstellen.
„In der aktuellen Situation ist es unsinnig, auf die NLRB-Zertifizierung zu warten, bevor Arbeiter beitreten und Macht aufbauen können“, sagte Tom Smith, Senior Director für Organisation bei der CWA gegenüber WIRED. Ben Sachs, Arbeits- und Industriespezialist an der Harvard Law School, gibt zu bedenken, dass Arbeiter sich auf „weit weniger freundliche“ Verhältnisse mit dem NLRB einstellen sollten als unter der Regierung von Präsident Joe Biden. „Sich auf das NLRB zu verlassen, um Gewerkschaftsbildung und Kollektivverhandlungen zu unterstützen, könnte derzeit eine schlechte Strategie sein“, so Sachs.
Die Rolle der direkten Gewerkschaften
Die meisten Gewerkschaften im Gaming-Bereich wurden mit Unterstützung des NLRB gegründet. Ein Beispiel ist die bedeutende, in den USA ansässige Gewerkschaft bei Raven Software, nachdem etwa zwei Dutzend Mitarbeiter in der Qualitätskontrolle erfolgreich eine historische Anerkennung durch eine NLRB-Wahl errangen. Fast drei Jahre später hat die Gewerkschaft jedoch noch keinen ersten Vertrag unterschrieben. Auch wenn andere offen und ohne Angst vor Repressalien organisieren konnten, stehen sie alle noch immer vor der Herausforderung, Verträge abzuschließen. Jetzt steht das NLRB unter Beschuss.
Im Februar wurde NLRB-Mitglied Gwynne Wilcox durch die Trump-Regierung entlassen, ein Schritt, den ein Bundesrichter als illegal eingestuft hat. Die Entlassung beeinträchtigte die Arbeitsfähigkeit der Behörde. Für eine Mehrheitsentscheidung fehlen Mitglieder, was die Entscheidungsfähigkeit des NLRB deutlich schwächte. Obwohl Wilcox wieder eingesetzt wurde, legt die Trump-Administration gegen diese Entscheidung Berufung ein. „Wenn der Präsident Erfolg hat und Gwynne Wilcox entfernt, werden wir kein funktionierendes NLRB mehr haben“, sagte Sachs.
Zukunftsaussichten der Gewerkschaftsbewegung
Ohne das NLRB verlieren Arbeiter wichtige Unterstützung bei ihren Bemühungen, eine Gewerkschaft zu gründen. Falls es gelingt, NLRB-geführte Wahlen erfordern, dass Unternehmen eine Gewerkschaft legal anerkennen; das NLRB untersucht auch Verletzungen von Arbeitsrechten und hört Beschwerden. Aber die Einbeziehung des NLRB garantiert nicht, dass Unternehmen in gutem Glauben verhandeln. Direktbeitrittsgewerkschaften sind unter dem nationalen Arbeitsgesetz geschützt, aber ihnen fehlt der rechtliche Druck. Stattdessen sind sie darauf angewiesen, dass Arbeiter und Management aus eigener Kraft eine Einigung erzielen. „Angesichts der Schwäche des Bundesarbeitsrechts ist es jedoch nicht offensichtlich, wie viel Unterschied das wirklich macht“, sagt Sachs.
CWA-Organisatoren nutzten die GDC, um letzten Monat Begeisterung und Aufmerksamkeit auf die Vereinten Videospielarbeiter zu lenken. Nach einer Arbeitspanelsitzung hielten Sprecher und CWA-Mitglieder einen spontanen Marsch durch die Hallen des Moscone West, bahnten sich ihren Weg durch die Massen und endeten in den Yerba Buena Gardens. Sie riefen Parolen, schwenkten Schilder und verteilten Broschüren. „Mit dem turbulenten Beginn der zweiten Trump-Administration sind zwei der Organisationen, auf die sich Arbeiter verlassen, um ihre Rechte zu schützen und Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen – das Arbeitsministerium und das Nationale Arbeitsverhältnisamt – in Gefahr,“ heißt es in einem Meinungsbeitrag der Zine von EMMA Kinema, leitende Kampagnenleiterin bei CODE-CEA.
