- Die endoskopische Untersuchung entdeckte eine Deformation im KĂŒhlkreislauf eines Kernreaktors in Petten, die zu LieferengpĂ€ssen fĂŒhrte. Der Petten-Reaktor ist einer von sechs groĂen Herstellern von MolybdĂ€n-99, welches in der medizinischen Bildgebung essenziell ist. Der Ausfall fiel mit der Wartung eines weiteren Reaktors zusammen, was den Engpass verstĂ€rkte. Neue ProduktionsstĂ€tten wie der geplante PALLAS-Reaktor sollen zukĂŒnftige Versorgungsprobleme mindern. In den USA gibt es Initiativen wie die Anlage von Shine Technologies zur Herstellung von MolybdĂ€n-99 durch innovative Verfahren.
Vorsichtig, fast schleichend, wie ein Wurm auf Expedition, drang die endoskopische Kamera in das Innere des Rohres ein und entdeckte ihr Ziel. Im vergangenen Oktober fĂŒhrten Ingenieure im niederlĂ€ndischen Petten dieses Instrument in einen Wasserkanal des KĂŒhlkreislaufs eines Kernreaktors ein. Auf ihren Bildschirmen wurde das Problem sichtbar: eine Ausbeulung an der RohrinnenflĂ€che. Und diese hatte sich seit der letzten Inspektion vergröĂert. âEs ist wie ein kleiner Fingerteil. Klein, wirklich kleinâ, betont Ronald Schram, Sprecher der Betreiberfirma NRG. Trotz ihrer Kleinheit sorgte diese Deformation fĂŒr erhebliche Störungen in der Lieferkette radiopharmazeutischer Produkte und fĂŒhrte zur Absage Tausender Patiententermine. Radioisotope, instabile chemische Elemente, die Strahlung abgeben, sind essenziell fĂŒr die medizinische Bildgebung.
Die Bedeutung von MolybdÀn-99
NRG’s Petten-Reaktor ist einer von weltweit sechs groĂen kommerziellen Herstellern von MolybdĂ€n-99, einem SchlĂŒsselradioisotop fĂŒr medizinische Zwecke. Dieses Isotop zerfĂ€llt zu Technetium-99m, welches Ărzte gelegentlich Patienten injizieren. Ăber das Blut verteilt es sich in Teile des Körpers wie Herz, Lunge oder Tumore. Spezielle Kameras erfassen es leicht und ermöglichen es Ărzten, Bilder zu erstellen, die Funktionen statt nur Strukturen zeigen. WĂ€hrend MolybdĂ€n-99-EngpĂ€sse alle paar Jahre auftreten, sprachen Quellen von einem besonders akuten Mangel. Einige Patienten sahen sich mit Terminabsagen konfrontiert, andere mit Verschiebungen. Ein Experte sagt, er sei besorgt, dass zusĂ€tzliche EngpĂ€sse in den kommenden Monaten auftreten könnten.
Strategien zur KrisenbewÀltigung
Der Petten-Reaktor produziert ausreichend MolybdĂ€n-99, um jĂ€hrlich Millionen Dosen von Technetium-99m zu liefern. Der Zwischenfall im Oktober fiel ungĂŒnstigerweise mit der planmĂ€Ăigen Wartung eines weiteren Reaktors zusammen, wodurch ein Engpass unausweichlich wurde. âDas Timing war unglĂŒcklichâ, gibt Schram zu. In einem Kernreaktor â besonders in einem 60 Jahre alten â dĂŒrfen DeformitĂ€ten im Equipment nicht ignoriert werden, also wurde der Betrieb eingestellt. Es gibt nur wenige MolybdĂ€n-99-Produzenten in Europa, einige in Australien und SĂŒdafrika.
David Crunelle von Nuclear Medicine Europe (NMEU) erinnert sich: âIn Genf, vor zwei Monaten, warnten wir vor einem Engpassrisiko, sollten Probleme auftreten.â Radioaktive Substanzen sind flĂŒchtig und lassen sich nicht bevorraten. Technetium-99m funktioniert als radioaktiver Tracer und emittiert 140 KeV Gamma-Strahlung â ideal fĂŒr die Detektion mit einer Gamma-Kamera. Doch hat es eine kurze Halbwertszeit, etwa sechs Stunden. Deshalb liefern Einrichtungen kleine Generatoren voller MolybdĂ€n-99 an KrankenhĂ€user.
Zukunftsperspektiven und neue Anlagen
FĂŒr die dauerhafte Sicherung der Versorgung laufen BemĂŒhungen, neue ProduktionsstĂ€tten fĂŒr MolybdĂ€n-99 zu etablieren. NRG beispielsweise plant den Bau eines neuen Reaktors, PALLAS genannt, der um 2030 betriebsbereit sein soll. Dieser soll die Produktion von 260 auf 300 Tage im Jahr erhöhen. Schram beschreibt diesen neuen Reaktor als bedeutenden Schritt zur Sicherstellung ausreichender Dosen von Technetium-99m. Trotz dieser Fortschritte weist Flux darauf hin, dass die geringe Anzahl an ProduktionsstĂ€tten weltweit zukĂŒnftige EngpĂ€sse wahrscheinlich macht.
Innovative AnsÀtze in Amerika
In den USA gibt es momentan keine kommerzielle MolybdĂ€n-99-Produktion. Doch die US-Behörden haben betrĂ€chtliche Fördermittel bereitgestellt, um den Aufbau solcher Einrichtungen zu unterstĂŒtzen. Ein Beispiel ist die in Wisconsin entstehende Anlage Chrysalis von Shine Technologies, die in etwa zwei bis drei Jahren operativ sein soll und jĂ€hrlich 20 Millionen Dosen produzieren soll. Greg Piefer, CEO von Shine Technologies, betont den Innovationsaspekt seiner Firma: Durch Kernfusion sollen Neutronen erzeugt werden, die bei Kollisionen groĂe Uranatome in MolybdĂ€n-99 umwandeln.
Andere AnsĂ€tze zielen darauf ab, bestehende Kernreaktoren, die fĂŒr die Energieerzeugung genutzt werden, in die Produktion des Isotops einzubinden. Dies könnte die medizinische Versorgung signifikant verbessern. Angesichts alternder Bevölkerungen und steigender Krebsraten wird die Nachfrage nach medizinischen Radioisotopen weiter zunehmen. Health-Experten fordern daher Weitsichtigkeit, um zukĂŒnftige Versorgungssicherheit sicherzustellen.
