Im vergangenen Jahr wurde ein Satellitenprojektil in einen Asteroiden geschossen, und jetzt führen Forscher detaillierte Simulationen des nuklearen Umlenkszenarios durch, das im Science-Fiction-Film “Armageddon” von 1998 vorgestellt wurde. Ein Team unter der Leitung von Mary Burkey hat ein Papier vorgestellt, das die Forschung in diesem Bereich vorantreibt. Wie sie feststellen, ist die Verwendung eines Satelliten als Rakete nicht immer praktikabel, und die Detonation einer nuklearen Sprengladung so nah wie möglich am eintreffenden Objekt ist möglicherweise unser bester Zug.
Das Problem besteht darin, dass ein nuklearer Umlenkungsversuch in sehr präziser Weise erfolgen müsste, da sonst (wie in “Armageddon”) Teile des Asteroiden dennoch die Erde treffen könnten. Dies könnte zu der weit verbreiteten Zerstörungssituation führen, die im Science-Fiction-Film “Deep Impact” von 1998 vorgestellt wurde.
Selbst wenn die komplexe Struktur und die inhomogenen Materialeigenschaften eines Asteroiden außer Acht gelassen werden und das Objekt als gleichmäßige Kugel angenähert wird, stellt die umfangreiche Physik, die für die vollständige Simulation der Energiedeposition erforderlich ist, Schwierigkeiten dar. Es ist sehr rechenintensiv und kann Wochen dauern, um eine Simulation sogar auf 200-300 CPUs auszuführen.
Die Simulation der Ausbreitung von Röntgenstrahlen und ihrer anfänglichen Wechselwirkung mit der Oberfläche eines Asteroiden ist ein kritischer Schritt. Dieses Papier bietet eine umfassendere und inklusive Simulation eines solchen Versuchs, “die eine vollständige Rad-Hydro-Simulation mit sich entwickelnden Opazitäten nutzte, was es auch zur ersten umfassenden Anstrengung machte, um das Hochfluenzregime zu erkunden, in dem eine Missionsminderung im Stil einer Disruption stattfinden würde.”
Mit anderen Worten, es handelt sich um eine der ersten wirklich detaillierten Untersuchungen dessen, was tatsächlich geschehen würde, Mikrosekunde für Mikrosekunde, wenn wir einen Asteroiden nuklear sprengen würden. Und da Sie hierher gekommen sind, sieht es so aus:
All dies geschieht innerhalb einer Sekunde, wie aus der Zeitangabe hervorgeht (1e+06 Mikrosekunden entspricht einer Million von ihnen und ergibt eine volle Sekunde).
Das Papier geht nicht über seine vorläufigen Ergebnisse hinaus, die im Wesentlichen darauf hinauslaufen, dass diese Simulationsmethode genau genug ist, dass wir uns darauf verlassen können, um eine umfangreichere Studie zur Asteroiden-Nukleierung durchzuführen:
Die Fertigstellung dieses Energieeinbringungsmodells eröffnet einen breiten Bereich potenzieller Studien, die unter Verwendung groß angelegter hydrodynamischer Codes durchgeführt werden können… Eigenschaften wie die Verteilung von Material/Dichte, Rotation, unregelmäßige Formen, von Felsbrocken geworfene Schatten, die geringe Anziehungskraft der Schwerkraft und sogar die Zusammensetzung auf einer größeren Skala erfordern alle genauere Untersuchungen ihrer Auswirkungen auf das Ergebnis einer Mission. Insbesondere die Frage, ob eine Umlenkungsmission einen Asteroiden auseinanderbrechen lässt, ist eine lange offene Frage in der Planetenabwehr-Gemeinschaft.
Jede detaillierte, hochauflösende Simulation und jeder umfassende Sensitivitätsscan bringt das Feld näher daran zu verstehen, wie effektiv eine nukleare Minderung sein würde.
Das Team fordert auch schnellere Simulationen (diese hat ewig gedauert), die spezifisch für eine konkrete Bedrohung durchgeführt werden könnten, um die Reaktionszeit zu minimieren. Da sich KI in solchen Kontexten als nützlich erwiesen hat, kann sie vielleicht einmal verwendet werden, um die Menschheit zu retten, anstatt sie zu zerstören.
