- Zwei NASA-Astronauten, die seit über zwei Monaten im Orbit festsitzen, werden nächstes Jahr mit einer SpaceX-Dragon-Kapsel zur Erde zurückkehren. Der Starliner, mit dem sie unterwegs waren, entwickelte auf dem Hinflug eine Fehlfunktion und wird nun unbemannt zur Erde zurückkehren. NASA und Boeing betrachten dies als einen bedeutenden Rückschlag und arbeiten an der Problemlösung vom Boden aus, um die Sicherheit zu gewährleisten. Die beiden Astronauten werden sich Crew-9 anschließen, die nächsten Monat mit zwei Astronauten starten und im Februar 2025 zur Erde zurückkehren wird. NASA wird den Starliner nach seiner Rückkehr überprüfen und weiterhin Vertrauen in dessen zukünftige Funktionalität ausdrücken.
Zwei NASA-Astronauten, die seit über zwei Monaten im Orbit festsitzen, nachdem das Boeing-Starliner-Raumschiff, mit dem sie unterwegs waren, auf dem Hinflug eine Fehlfunktion entwickelt hat, werden nächstes Jahr mit einer SpaceX-Dragon-Kapsel zur Erde zurückkehren. Butch Wilmore und Suni Williams waren an Bord des Starliners für einen ursprünglich einwöchigen Testflug, wurden aber gezwungen, an der Internationalen Raumstation für Tests angedockt zu bleiben. Nun wird der Starliner unbemannt zur Erde zurückkehren, während die Astronauten ihre sechsmonatige Einsatzzeit auf der Station fortsetzen.
Ein großer Rückschlag
Für sowohl NASA als auch Boeing ist dies ein bedeutender Rückschlag, da die NASA wiederholt ihre Absicht betont hat, mehrere kommerzielle Optionen für Reisen zur Raumstation neben der SpaceX-Dragon zu haben. Ingenieure haben jedoch Schwierigkeiten, die Probleme mit dem Starliner vom Boden aus zu reproduzieren und zu lösen, und die Agentur sagt, dass sie die Sicherheit von Wilmore und Williams priorisiert, indem sie sie an Bord der Station hält.
„Raumfahrt ist riskant, selbst in ihren sichersten und routiniertesten Momenten. Ein Testflug ist von Natur aus weder sicher noch routine“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Die Entscheidung, Butch und Suni an Bord der Internationalen Raumstation zu behalten und Boeings Starliner unbemannt nach Hause zu bringen, ist das Ergebnis unseres Engagements für Sicherheit: unser Kernwert und unser Nordstern. Ich bin beiden Teams von NASA und Boeing für ihre unglaubliche und detaillierte Arbeit dankbar.“
Fortsetzung der Mission
Die beiden Astronauten werden sich Crew-9 anschließen, einem SpaceX-Missionsteam, das nächsten Monat mit zwei Astronauten anstelle der üblichen vier starten wird. Wilmore und Williams werden ein Teil dieser Crew und im Februar 2025 zusammen mit ihnen in der Dragon zur Erde zurückkehren. Bevor Crew-9 jedoch starten kann, muss der Starliner zur Erde zurückkehren, um weitere Tests und Reparaturen durchzuführen, damit ein Andockplatz an der Station für die Dragon freigemacht werden kann.
NASA hat noch kein Datum für diese Rückkehr bekannt gegeben, aber es wird in den nächsten Wochen erfolgen müssen, um Platz für die Ankunft von Crew-9 zu schaffen. Sobald der Starliner zur Erde zurückgekehrt ist, wird NASA eine Überprüfung durchführen, um festzustellen, was an dem Raumschiff repariert werden muss, bevor es erneut für den Transport von Besatzungen verwendet werden kann. Die Agentur drückt jedoch weiterhin Vertrauen aus, dass der Starliner letztendlich funktionieren wird.
„Starliner ist ein sehr fähiges Raumschiff und letztendlich geht es darum, ein höheres Maß an Sicherheit für einen bemannten Rückflug zu erreichen“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program von NASA. „Die Teams von NASA und Boeing haben eine enorme Menge an Tests und Analysen durchgeführt, und dieser Testflug liefert kritische Informationen über die Leistung des Starliners im Weltraum. Unsere Bemühungen werden dazu beitragen, den unbemannten Rückflug vorzubereiten und zukünftige Korrekturmaßnahmen für das Raumschiff erheblich zu unterstützen.“
