Das vergangene Jahr war für die Raumfahrtindustrie atemberaubend, und auch wenn wir alle mittlerweile wissen, dass Fortschritt nicht linear verläuft, sind wir ziemlich zuversichtlich, dass 2024 noch erstaunlicher sein wird.
In diesem Jahr hatten viele Raumfahrtunternehmen mit Schwierigkeiten zu kämpfen, und wir versuchen nicht, das mit unserem Optimismus zu beschönigen. Die Ära der Nullzinspolitik ist offiziell zu Ende, Geld ist teurer geworden und die Beschaffung von Mitteln gestaltete sich schwieriger. Dennoch brachte das Jahr 2023 auch eine Reihe von Rückenwinden hervor, die wir für das kommende Jahr als äußerst ereignisreich erachten.
Hier eine kurze Liste dessen, worauf wir uns im nächsten Jahr am meisten freuen. Da dies TechCrunch ist, konzentriert sich die Liste auf risikofinanzierte Start-ups; bitte beachten Sie dies, bevor Sie sich über das Fehlen von Artemis II beschweren.
Noch mehr Tests mit der Starship
SpaceX hatte in diesem Jahr ein wegweisendes Jahr, und das nicht nur, weil das Unternehmen fast 100 Starts der Falcon 9- und Falcon Heavy-Raketen durchgeführt hat. Das Unternehmen startete auch die Starship, das bisher leistungsstärkste Trägerraketenfahrzeug, nicht einmal, sondern zweimal.
Der erste Test fand statt; der zweite . Beide endeten in Explosionen in der Luft und blieben weit hinter der Erfüllung des gesamten Missionsprofils zurück: den Oberstufenabschnitt (auch Starship genannt) auf einem Flug halb um die Welt zu schicken, der im Pazifischen Ozean landet, und die Super Heavy-Booster im Golf von Mexiko zu landen.
Dennoch waren beide Missionen in hohem Maße erfolgreich.
Ein Teil davon hat mit der Kultur von SpaceX zu tun, Hardware schnell und iterativ zu verbessern. In den sechs Monaten zwischen den beiden Starts implementierte SpaceX eine Vielzahl von Verbesserungen an der Bodeninfrastruktur und am Trägerraketenfahrzeug. Dazu gehörten ein verbessertes Startgestelldesign und Upgrades der Raptor-Triebwerke. Diese Änderungen halfen dem Starship, beim zweiten Mal noch weiter zu fliegen; am beeindruckendsten war, dass das Unternehmen ein experimentelles Heiß-Staging durchführte, um die Raketenstufen zu trennen, indem es die Triebwerke der Oberstufe zündete, während der Booster noch verbunden war und seine Triebwerke zündete.
Wir erwarten weitere Verbesserungen und eine noch höhere Testfrequenz im nächsten Jahr. Es würde uns nicht einmal überraschen, wenn sie es schaffen, den vollen orbitalen Flugplan durchzuführen.
Historische Mondlandemissionen
Im nächsten Jahr werden mehr private Unternehmen als je zuvor versuchen, eine Raumsonde auf dem Mond zu landen. Wir sind gespannt, zu sehen, wie Unternehmen wie Astrobotic, Intuitive Machines, Firefly Aerospace und ispace ihr Glück versuchen. Bisher haben nur vier Nationalstaaten Raumsonden auf dem Mond gelandet – also, wenn auch nur ein Unternehmen erfolgreich ist, wird es Geschichte schreiben.
2024 beginnt mit Starts von und . Derzeit sieht es sehr wahrscheinlich aus, dass beide in der gleichen Woche eine Landung versuchen könnten – in der dritten Februarwoche. Firefly hat für den Start seines Blue Ghost-Landers gezielt , während ispace plant, ihre Mission gegen Ende des Jahres durchzuführen.
Demonstrationen fortschrittlicher Satellitenoperationen
In möglichst breiten Begriffen sind viele Weltraum-Start-ups daran interessiert, die Anzahl der Dinge zu erhöhen, die ein Satellit im Weltraum tun kann. Ein gutes Beispiel ist etwas, das als Rendezvous- und Annäherungsoperationen (RPO) bezeichnet wird, bei dem zwei Raumfahrzeuge absichtlich manövrieren, um sich zu koppeln oder anderweitig miteinander zu interagieren. Ein weiterer Schwerpunkt bei Satellitenoperationen liegt im Bereich der in-orbit-Fertigung und des Satellitenwiedereintritts.
Im nächsten Jahr erwarten wir, mehr Demonstrationen von Start-ups zu sehen, die modernste Satellitenoperationen durchführen wollen. Nur aus dem Stegreif genannt freuen wir uns auf einige, obwohl dies keineswegs eine erschöpfende Liste ist:
True Anomaly, , wird Anfang nächsten Jahres RPO mit zwei seiner Jackal-Satelliten demonstrieren
Das In-space-Logistik-Start-up Atomos Space wird starten , das in Zukunft dazu beitragen könnte, Satelliten in der Umlaufbahn neu zu positionieren
Das japanische Unternehmen Astroscale arbeitet mit Rocket Lab zusammen, um ein Raumfahrzeug zu starten, das einen
Varda Space Industries wird sein erstes Raumfahrzeug für die in-orbit-Fertigung starten, das erfolgreich Kristalle des Arzneimittels Ritonavir im Orbit gezüchtet hat
Impulse Space, ein von Ex-SpaceX gegründetes Start-up, wird zwei weitere Missionen seines Raumfahrzeugs Mira für die letzte Umlaufbahnauslieferung und die Bereitstellung von Satellitenkonstellationen starten.
Mehr Raketenversuche von neuen Marktteilnehmern und etablierten Spielern
Wir haben bereits SpaceX erwähnt, aber sie sind bei weitem nicht der einzige Anbieter. 2024 sollte voller aufregender Tests und neuer Entwicklungen von anderen Unternehmen sein, die ihren Anteil am Startmarkt haben wollen. Besonders gespannt sind wir auf die Erststarts von Blue Origin’s New Glenn, Rocket Lab’s Neutron und dem Dream Chaser-Raumflugzeug von Sierra Space – und darauf, Updates von Stoke Space und Relativity zu erhalten, beide Unternehmen haben Raketen, die erst später im Jahrzehnt starten werden. Wir werden auch auf den zweiten Flugtest der RS1-Rakete von ABL Space Systems achten.
