- Das Hubble-Weltraumteleskop zeigt eine Zwerggalaxie namens IC 3430, die 45 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Elliptische Galaxien wirken glatt und strukturlos und bestehen hauptsächlich aus älteren Sternen. IC 3430 zeigt jedoch einen Kern aus heißen blauen Sternen im Zentrum, was ungewöhnlich für elliptische Galaxien ist. Ein weiteres Hubble-Bild zeigt die Zwerggalaxie NGC 5238, die 14,5 Millionen Lichtjahre entfernt ist und eine komplexere Struktur hat. Historische Verschmelzungen von Galaxien sind oft durch Gruppen von Sternen mit unterschiedlichen chemischen Eigenschaften erkennbar.
Ein neues Bild vom Hubble-Weltraumteleskop zeigt eine kleine Zwerggalaxie namens IC 3430, die sich 45 Millionen Lichtjahre entfernt befindet. Diese Galaxie wird als Zwerggalaxie eingestuft, aufgrund ihrer geringen Größe, und als elliptische Galaxie, wegen ihrer Form. Elliptische Galaxien wirken glatt und strukturlos, erscheinen blobartig und diffus, im Gegensatz zu Spiralgalaxien wie unserer Milchstraße, die eine deutlich erkennbare Struktur aus einem zentralen Kern und sich erstreckenden Spiralarmen aufweisen.
In diesem Bild ist die glatte ovale Form von IC 3430 gut zu erkennen. Elliptische Galaxien bestehen hauptsächlich aus älteren Sternen, da ihnen das Gas fehlt, um neue Sterne zu bilden. In diesem Fall ist jedoch ein Kern aus heißen blauen Sternen im Zentrum der Galaxie zu sehen. Diese heißen Sterne sind jüngerer Natur, was bei elliptischen Galaxien selten vorkommt.
Zwerggalaxie NGC 5238
Ein weiteres aktuelles Hubble-Bild zeigt ebenfalls eine Zwerggalaxie, genannt NGC 5238. Diese liegt 14,5 Millionen Lichtjahre entfernt und hat eine andere und komplexere Struktur. Sie weist leuchtende Flecken von helleren Bereichen auf, die als Kugelsternhaufen bezeichnete Sternengruppen sind. Die Struktur dieser Galaxie gibt Hinweise auf ihre Geschichte. Astronomen vermuten, dass die Struktur von einer historischen Verschmelzung stammt, als eine andere Galaxie sich zu nahe an diese Galaxie verlaufen hat und die beiden zu einer verschmolzen sind. Dies führte zur Bildung von Sternenansammlungen durch gravitative Störungen, die das Gas hin und her zogen.
Anzeichen einer historischen Verschmelzung umfassen Gruppen von Sternen innerhalb einer Galaxie mit unterschiedlichen chemischen Eigenschaften, was darauf hindeutet, dass sie in einer anderen Umgebung als ihre Nachbarn entstanden sind. Durch das Studium kleinerer Galaxien wie dieser können Astronomen ihr Verständnis darüber erweitern, wie Galaxien entstehen und sich vereinen.
Theorie der Galaxienentwicklung
„Eine Haupttheorie der Galaxienentwicklung besagt, dass Galaxien ‘von unten nach oben’ in hierarchischer Reihenfolge entstanden sind: Sternhaufen und kleine Galaxien waren die ersten, die sich aus Gas und Dunkler Materie bildeten“, erklärten Hubble-Wissenschaftler in einer Pressemitteilung, die dieses Bild begleitete. „Im Laufe der Zeit fügte die Schwerkraft diese kleineren Objekte allmählich zu Galaxienhaufen und Superhaufen zusammen, was die Form der größten Strukturen erklärt, die wir heute im Universum sehen.“
