- Polestar war ursprünglich eine Volvo-Tuning-Marke und operiert seit 2017 unabhängig, gehört aber letztlich dem Automobilriesen Geely. Volvo hat seinen Anteil an Polestar auf 18 Prozent reduziert und die Finanzierung gekürzt, was zu finanziellen Herausforderungen für Polestar führte. Der frühere CEO Thomas Ingenlath trat zurück, und Polestar erhielt neue Führung durch einen ehemaligen Opel-Chef und einen ehemaligen Senior-Stellantis-Buchhalter. Polestar verfehlte sein Verkaufsziel für 2023 und kämpft in einem stagnierenden EV-Markt mit sinkenden Umsätzen. Es wird diskutiert, ob Polestar als separate Marke bestehen bleibt oder zu einer Untermarke von Volvo oder Geely wird, was als praktischste Lösung angesehen wird.
Wenn Sie darüber nachdenken, sich einen Polestar zuzulegen, sollten Sie bedenken, dass die Premium-EV-Marke möglicherweise nicht mehr lange eigenständig bleibt, wenn man den Prognosen von Branchenanalysten und Wissenschaftlern Glauben schenken darf. “Führen Sie sie zurück zu Volvo,” rät Peter Wells, ein Wirtschaftsprofessor und Direktor des Centre for Automotive Industry Research an der Cardiff University in Wales.
Polestar begann 2005 als Marke für ein Volvo-Tuning, benzinbetriebenes schwedisches Motorsportteam. Zehn Jahre später verwandelte das Team in eine Marke. Seit 2017 operiert Polestar unabhängig von Volvo, aber beide haben weiterhin Produktionsstätten in Torslanda, Schweden, und beide gehören seit 2010 letztlich dem Automobilriesen Geely aus . Anfang dieses Jahres hat Volvo seinen Anteil an Polestar auf 18 Prozent reduziert und die Finanzierung gekürzt. Über ein ausstehendes wandelbares Darlehen schuldet Polestar dem Mutterkonzern noch 1 Milliarde Dollar.
Polestar und die Herausforderung der Rentabilität
Laut Andy Palmer, ehemaliger COO von Nissan, kann die herkulische Aufgabe, Polestar schneller rentabel zu machen, nicht nur durch Kostensenkungen gelöst werden. „Ich kann mir leicht vorstellen, dass es Gespräche darüber gibt, Polestar zu einer Untermarke von Volvo oder Geely zu machen,“ sagt Palmer, der vier Jahrzehnte Erfahrung in der Automobilindustrie hat und früher CEO von Aston Martin Lagonda war. Palmer fügt hinzu: „Als eigenständige Marke zu agieren, ist extrem kostspielig. Man hat enorme Marketingkosten ohne die Skaleneffekte.“ Und Polestar, die angeben, seit ihrem Start 170.000 Autos verkauft zu haben, wird laut Palmer allgemein nicht als eigenständige Marke betrachtet: „Ich denke, die meisten in der Branche sehen Polestar als die EV-Version von Volvo, daher macht es keinen Sinn, sie als separate Marke zu führen.“
Nach der Kürzung der Finanzierung durch Volvo sicherte sich Polestar eine Finanzierung von einem Bankenkonsortium, das von BNP Paribas angeführt wird, und Ende August sicherte sich das Unternehmen eine einjährige revolvierende Terminkreditfazilität.
Neue Führung und finanzielle Herausforderungen
Diese Rettungsfinanzierung wurde unter der Leitung von CEO Thomas Ingenlath, einem ehemaligen Chefdesigner von Volkswagen und Škoda, gesichert. Allerdings trat Ingenlath angesichts der nachlassenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen am 27. August von Polestar zurück, obwohl sein LinkedIn-Profil nach wie vor angibt, dass er CEO von Polestar ist; sein Vertrag läuft bis zum 1. Oktober. Ingenlath wurde als CEO durch ersetzt, einen Automobilveteranen, der zuvor den von geführten Autohersteller Opel leitete. Am 3. September wurde Lohscheller von Jean-Francois Mady, einem ehemaligen Senior-Stellantis-Buchhalter (voller Titel: Senior VP of Global Accounting Operations and Finance Transformation), begleitet. Mady ersetzt Per Ansgar, der seit Januar als CFO auf Übergangsbasis tätig war.
Überleben in einem stagnierenden Markt
Ansgar informierte die Investoren Ende August darüber, dass der unter 1 Dollar liegende Aktienkurs von Polestar nicht optimal sei. „Wir handeln schon seit einiger Zeit unter 1 Dollar“, sagte er und fügte düster hinzu, dass „wir bis Anfang nächsten Jahres Zeit haben, diesen Mangel zu beheben.“ Der Höchststand der Polestar-Aktie seit dem Börsengang lag im November 2021 bei über 15 Dollar – am 7. August 2024 schloss sie bei nur 63 Cent.
Trotzdem sah Ansgar die Dinge optimistisch: „Mit unseren erhöhten Lieferungen und Verkäufen von Polestar 3 und Polestar 4 und weiterhin guten Rückmeldungen von Kunden sollte der Aktienkurs über 1 Dollar steigen.“ In einer Erklärung sagte Lohscheller, dass der neue CFO Mady „eine Fülle von Erfahrungen und kompetente Praxis aus unserer Branche mitbringt“, und dass das Ziel des Duos darin bestehe, „Polestar zu einem finanziellen Erfolg zu machen“.
Das ist eine schwierige Aufgabe in einem derzeit abflachenden EV-Markt. 2023 verfehlte Polestar sein Verkaufsziel von 60.000 Fahrzeugen (das Anfang 2023 von 80.000 gesenkt wurde) und lieferte 54.600 Fahrzeuge aus, von denen die überwiegende Mehrheit der alternde Polestar 2 war. Das Unternehmen gab bekannt, dass sein Umsatz im zweiten Quartal dieses Jahres um 319,6 Millionen Dollar oder 26 Prozent gesunken sei, „aufgrund niedrigerer globaler Fahrzeugverkäufe und höherer Rabatte in einem wettbewerbsintensiven Markt.
Die neuen Führungskräfte müssen nun entscheiden, ob Polestar weiterhin als separate Marke bestehen bleibt oder zu einer Untermarke wird, was möglicherweise die praktischste Lösung darstellt. „In praktischen Begriffen könnte die [Untermarke-Option] die beste Antwort für sie sein.“
