- Forscher haben Systeme entwickelt, um den Geschmackssinn in VR-Erlebnisse zu integrieren und VR immersiver zu gestalten. An der Ohio State University wurde das e-Taste-System entwickelt, das Geschmacksprofile über große Entfernungen auf die Zunge überträgt. Das System umfasst einen “Verkoster”, der Geschmacksprofile analysiert und einen “Empfänger”, der diese auf der Zunge simuliert. Die e-Taste-Technologie könnte dazu beitragen, das Spiel- und Inklusionserlebnis im virtuellen Raum zu verbessern, besonders für Menschen mit Geschmacksverlust. Zukünftige Entwicklungen zielen auf die Miniaturisierung der Hardware und die Standardisierung der elektrochemischen Profile.
In den vergangenen Jahren haben Forscher intensiv daran gearbeitet, virtuelle Realität (VR) noch immersiver und persönlicher zu gestalten. Ein bemerkenswertes Beispiel aus 2022 veranschaulicht diese Bestrebungen: An der Universität Stockholm entwickelten Spezialisten ein Gerät namens Olfaktometer, das Spieler in die Lage versetzte, während des VR-Erlebnisses Gerüche wahrzunehmen. Doch was ist mit dem Geschmackssinn? Was wäre, wenn es möglich wäre, Geschmacksrichtungen realistisch zu vermitteln? Ein Team der Ohio State University hat ein Sensorsystem namens e-Taste entwickelt. Es vermag, den Geschmack von echten Lebensmitteln und Getränken zu replizieren und diesen über große Entfernungen direkt auf die Zunge einer anderen Person zu übertragen.
Innovation im Geschmackserlebnis
Das e-Taste-System umfasst zwei Kernkomponenten: den “Verkoster” und den “Empfänger”. Der Sensor enthält ein spezielles Pflaster, das die wesentlichen Moleküle der fünf Geschmacksrichtungen – bitter, salzig, sauer, süß und umami – identifizieren kann. Im Mittelpunkt der Forschung standen Glukose und Glutamat, die auf dem Sensorpflaster nachgewiesen wurden. Bei Tests tauchte eine Person aus Kalifornien das Verkosterpflaster in eine Limonade. Die Sensoren analysierten die Konzentration der chemischen Bestandteile und übermittelten die elektrochemischen Daten an das Empfängerset in einem Labor in Ohio.
Der Empfänger besteht aus einem Pflaster, das auf der Zunge ruht, und einem mit Flüssigkeitskanälen verbundenen Pumpensystem. Diese Anordnung erlaubt es, den Geschmack auf der Zunge durch elektrischen Impuls zu simulieren. Die Intensität des Geschmacks lässt sich durch das Volumen der ausgestoßenen Flüssigkeit variieren. Während der Studien konnten Probanden unterschiedliche Grade der Säure mit einer Präzision von 70% erkennen.
Die Chancen von VR und darüber hinaus
Das Forscherteam betont, dass solch ein System nicht nur ein dynamischeres Spielerlebnis bietet, sondern auch die Inklusion in virtuellen Räumen für Menschen mit Behinderungen fördern könnte, insbesondere für jene, die durch Langzeitfolgen einer Erkrankung wie Long Covid Geschmacksverlust erfahren haben. Ebenso eröffnet es Möglichkeiten zur Identifikation und Geschmacksbewertung in extremen Umweltbedingungen, unterstützte Online-Einkäufe sowie Fernüberwachung von Frische und Konsistenz.
Die e-Taste-Technologie wurde auf zwei Netzwerkprotokolle getestet: Eine Kurzstreckenlösung, die 200 Meter abdeckte, und eine Langstreckenausführung, die auf einer Internetverbindung basiert und keine Begrenzung in der Distanz aufweist.
Der Weg zu einem realistischen Metaversum
Die Vision dieser Technologie ist ambitioniert: ein integratives Erlebnis, das alle Sinne in die virtuelle Realität integriert. Änderungen an der e-Taste umfassen die Miniaturisierung der Hardware und die Experimentierung mit ungelförmigen Lösungen zur Geschmacksübertragung. Zukünftige Systeme könnten potenziell Wasser als Reinigungsmittel nutzen, um chemische Rückstände von vorangegangenen Sitzungen zu entfernen, was ein sauberes und frisches Erlebnis gewährleistet.
Die Fortschritte der e-Taste-Technologie beweisen, dass es möglich ist, Geschmack nahtlos in virtuelle Erfahrungen zu integrieren. Was noch fehlt, ist die Verkleinerung und Standardisierung der elektrochemischen Daten für verschiedene Lebensmittel und Getränke. In Anbetracht der Innovationskraft der digitalen Realität, bewegt sich die virtuelle Welt auf eine Zukunft zu, die einmalige multisensorische Erlebnisse bieten könnte.
