- Ein Rauchwarengeschäft in Tennessee hat ein neues Einweg-Nikotindampfgerät mit LCD-Bildschirm und Bluetooth-Konnektivität vorgestellt. RAMA, das neue Modell, sieht eher wie ein Handy aus den frühen 2000er Jahren aus und ermöglicht es Nutzern, den Bildschirmhintergrund anzupassen und die verbleibenden Nikotinpuffs anzuzeigen. Diese technologisch fortschrittlichen Dampfgeräte stammen überwiegend aus China und sind Teil eines größeren Trends in der E-Zigaretten-Industrie. Der Verkauf von E-Zigaretten in den USA ist zwischen 2020 und 2023 um mehr als 60 Prozent gestiegen, was die Entwicklung immer innovativerer Produkte fördert. Gesetzgeber in den USA und Europa sind zunehmend besorgt über die Auswirkungen dieser aromatisierten Einweg-Dampfgeräte auf Kinder und Jugendliche und fordern stärkere Regulierungen.
Ende März kündigte ein Rauchwarengeschäft in Dyersburg, Tennessee, die Einführung eines neuen Produkts an: einer Einweg-Nikotindampfgerät mit LCD-Bildschirm, das über Bluetooth mit einem Smartphone verbunden werden kann. Diese unter dem Markennamen RAMA vermarktete Innovation sieht eher aus wie ein Handy aus den frühen 2000er Jahren als wie eine typische E-Zigarette. Nutzer können den Bildschirmhintergrund anpassen, die verbleibenden Nikotinpuffs anzeigen und sogar den Standort des Geräts mit einer Begleit-App verfolgen. “VERLIERE NIE WIEDER DEINEN DAMPF!!!” schrieb Mk Smoke Shop in einem Facebook-Post.
Technologieboom in der E-Zigarettenindustrie
Das RAMA-Modell ist bei Weitem keine einmalige Neuheit. Es ist Teil einer Welle von technologisch fortschrittlichen und hochpotenten Einweg-Dampfgeräten, die in den letzten Monaten in Rauchwarengeschäften und Convenience-Stores in den gesamten USA aufgetaucht sind. Fast ausschließlich in China produziert, sind die Dampfgeräte farbenfroh und haben auffällige metallische Oberflächen, weiche Silikonstrukturen und abgerundete Formen, die bequem in die Hand passen. Was sie wirklich auszeichnet, sind die LCD-Bildschirme, die diese Geräte für die Umwelt noch schädlicher machen.
Diese sogenannten Smart Vapes sind das Ergebnis eines Innovationsbooms in Chinas E-Zigaretten-Exportindustrie, teils angestoßen durch die laxen Nikotinregulierungen in den USA. Laut der China Electronics Chamber of Commerce entfallen fast zwei Drittel der chinesischen Dampfgeräte-Exporte auf die USA. Zwischen 2020 und 2023 schätzt die CDC Foundation, dass der Verkauf von E-Zigaretten mit nicht-tabakartigen Aromen in den USA um mehr als 60 Prozent gestiegen ist, von 11,2 Millionen auf 18 Millionen Einheiten.
Der Markt für Einweg-Dampfgeräte
Angesichts der zunehmenden Konkurrenz im amerikanischen Markt mussten Dampfgerätehersteller in Shenzhen Wege finden, ihre Produkte hervorstechen zu lassen. So entwickelten sie Dampfgeräte, die erschwinglicher, besser gestaltet und mit höheren Nikotindosen versehen waren als ihre Vorgänger. Diese Innovationen erlaubten es ihnen, in der Wertschöpfungskette der E-Zigaretten weiter aufzusteigen.
Robert Jackler, emeritierter Professor für Kopf- und Halschirurgie an der Stanford University und Gründer einer interdisziplinären Studie über die Auswirkungen von Tabakwerbung, sagte, dass amerikanische Unternehmen schon lange Dampfgeräte in Shenzhen herstellen lassen. Doch nachdem die chinesische Regierung 2022 den Verkauf von aromatisierten Dampfgeräten verboten hatte, begannen chinesische Lieferanten, ihre eigenen Produkte direkt an ausländische Kunden zu vermarkten. “Sie schnitten die Amerikaner aus”, sagt Jackler. Laut einem Bericht der Associated Press gab es im letzten Jahr über 9.000 Arten von Dampfgeräten auf dem amerikanischen Markt, eine fast Verdopplung seit 2020.
Das Aufkommen von Einweg-Dampfgeräten mit Aromen aus China hat die Gesetzgeber in den USA und Europa alarmiert. Regulierungsbehörden sind besonders besorgt über die Auswirkungen auf Kinder, die die süßen Aromen und auffälligen Designs dieser Geräte besonders ansprechend finden könnten.
Die steigende Verbreitung von aromatisierten Einweg-Dampfern aus China hat auch in der Politik für Aufsehen gesorgt. Während einer Anhörung im Senat im vergangenen Monat kritisierten sowohl demokratische als auch republikanische Gesetzgeber Beamte der FDA und des Justizministeriums dafür, nicht genug zu tun, um den Verkauf illegaler aromatisierter Dampfgeräte einzuschränken. Senator Dick Durbin, ein Demokrat und Vorsitzender des Ausschusses, zeigte ein Foto von Dampfgeräten in einem Geschäft in der Nähe der FDA-Büros in Maryland und fragte: „Wie kann das erlaubt sein?“
Die FDA und das Justizministerium gaben kurz zuvor die Einführung einer neuen Initiative bekannt, um den illegalen Vertrieb und Verkauf von Dampfgeräten, die für die Nikotinsucht bei amerikanischen Jugendlichen verantwortlich sind, zu bekämpfen. Jim McKinney, ein Sprecher der FDA, sagte, die Behörde plane, ihre bestehenden Maßnahmen zur Bekämpfung der gesamten Lieferkette für illegale aromatisierte Dampfgeräte fortzusetzen, einschließlich der Beschlagnahmung von Sendungen an der Grenze und der Verhängung finanzieller Strafen gegen Hersteller und Einzelhändler.
