- PlayStation Plus wurde in die Stufen Essential, Extra und Premium unterteilt. Premium erfuhr die größte Preisanpassung und musste nun höhere Qualitäts- und Konsistenzstandards erfüllen. Premium bot anfangs inkonsistente und seltene Ergänzungen, insbesondere für PS1- und PSP-Spiele. Neue Verbesserungen umfassen konsistente Trophäenunterstützung und bessere Emulatoren für PS2-Spiele. Sony hat Schwierigkeiten, die Stärken von Premium effektiv zu bewerben, ähnlich wie bei PlayStation Now.
Es war unvermeidlich, dass PlayStation Plus in verschiedene Stufen unterteilt werden würde. Jahrelang war der Service bereits zwischen dem Kernangebot von PlayStation Plus und PlayStation Now aufgespalten, aber auf den letztgenannten Dienst wurde kaum Wert gelegt, bis die Nachfrage plötzlich anstieg. Statt PlayStation Now einfach als zweite Stufe von Plus umzuetikettieren, wurde dieser Dienst vielmehr in Extra und Premium oberhalb der Essential-Stufe segmentiert. Diese Essential-Stufe blieb weitgehend unverändert im Vergleich zu dem, was Plus vor der Umstellung bot. Premium, die teuerste Option, erfuhr sogar die größte Preisanpassung im Zuge der jüngsten Preiserhöhungen. Für den neuen Preis musste nun auch die Qualität und Konsistenz stimmen.
Die Verheißung von Premium
Bis vor kurzem konnte man nicht behaupten, dass PlayStation Plus Premium sein Geld wert sei. Die notwendige Konsistenz, um den Service lukrativ zu machen, fehlte schlichtweg. Jetzt scheint es jedoch, als könne es seinem Potenzial gerecht werden und die beste Option für langjährige PlayStation-Fans darstellen. Auf den ersten Blick erscheint Extra als das beste Preis-Leistungs-Verhältnis unter den drei PS Plus Stufen, wenn man nach mehr als den grundlegenden Online-Spielmöglichkeiten, Cloud-Speicher und einigen kostenlosen Spielen im Monat sucht. Extra bietet Zugang zu einer großen Bibliothek von PS4- und PS5-Spielen von Erstanbietern und Dritten, häufige Neuzugänge und sogar gelegentliche Day-One-Drops.
Premium hingegen bot anfangs kaum mehr als einen sporadischen Zufluss von zwei oder drei PS1- und PSP-Spielen über Jahre hinweg. Das war in Ordnung, wenn man zufällig ein Spiel erwischte, das einem gefiel oder neugierig machte, aber die inkonsistente Frequenz und Qualität der Spiele rechtfertigten kaum den Jahrespreis, wenn man stattdessen einfach die Spiele, die einem ins Auge fielen, à la carte kaufen konnte.
Stufen und deren Qualität
Dort, wo Premium seinen Preis rechtfertigen sollte, war bei Spielen für PS1 und PSP, aber auch PS2 und PS3. Die letztgenannten beiden erhielten praktisch keine Ergänzungen (buchstäblich keine im Fall von PS3-Spielen), seit der Umstellung von PS Now. Die erwähnte Preiserhöhung im letzten Jahr trug sicherlich nicht zur positiven Wahrnehmung von Premium bei, aber hier liegt die Schuld bei Sony selbst.
Anstelle einer Ankündigung zu den großen Veränderungen, die auf Premium zukommen würden, blieb Sony still und ließ die Spieler annehmen, dass sie für das gleiche Serviceniveau mehr bezahlen würden. Verbesserungen waren in der Tat im Anmarsch, wie wir nun beginnen zu erkennen. PS1-Spiele haben begonnen, eine konsistente Trophäenunterstützung als zusätzlichen Anreiz zu bieten, ältere Titel erneut zu spielen, und sogar Spiele, die zuvor ohne Trophäen gestartet wurden, erhalten diese nachträglich.
Vielversprechende Neuerungen
PS2-Spiele, die für viele der Hauptkritikpunkt im Premium-Angebot waren, erscheinen wieder. Diese neuen Ergänzungen kommen mit Trophäen, genau wie die ursprüngliche Charge, laufen aber auf besseren Emulatoren, die für die PS5 gebaut wurden und viele Lebensqualität-Verbesserungen wie Rückspulmöglichkeiten, neu zuweisbare Steuerungen und die Möglichkeit zum Speichern und Laden an jeder Stelle bieten. Eine unerwartete, aber längst überfällige Ergänzung ist, dass Premium nun auch PlayStation VR2-Titel enthält. Fans von PlayStation VR2 hatten lange gehofft, dass Sony VR-Titel in seinen Service aufnimmt, um die Einstiegshürde in das Headset zu senken, indem sie den Nutzern ohne zusätzliche Kosten Zugang zu einer kleinen Bibliothek von Spielen bietet.
Sony agiert bei Premium genauso, wie es PlayStation Now gehandhabt hatte: Es hat keinen großartigen Job bei der Werbung für seine Stärken gemacht. PS Now war PlayStations unterschätzter, ursprünglicher Streaming- und Spielkatalogdienst, bevor Extra und Premium eingeführt wurden. Er war kaum ein bekannter Name, selbst unter Hardcore-Gamern. PS Plus Premium tappt in dieselbe Falle. Wir erhalten monatliche Blogeinträge mit den neuen Spielen, aber das war es auch schon. Solche Maßnahmen wie das Hinzufügen von Trophäenunterstützung und das konsistente Hinzufügen von PS2- und VR-Spielen sind keine markanten Ankündigungen, sprechen jedoch einen engagierten Teil der Fangemeinde an, die sonst nie von diesen Neuigkeiten erfahren würden.
PlayStation Now hatte einen holprigen Start, konnte sich aber heimlich zu einem gleichwertigen Konkurrenten zu Game Pass entwickeln. Das einzige Problem war, dass Sony nie die Verbesserungen und großartigen Spiele auf dem Service beworben hat. Premium scheint denselben Weg zu gehen. Das ist bedauerlich, denn wenn Sony weiterhin jeden Monat einige PS1-, PSP-, PS2- und VR-Spiele anbietet, werden wir endlich einen Service haben, der den Namen Premium verdient.
