- NASA plant die Rückkehr des problembehafteten Starliner-Raumschiffs von Boeing Space am Freitag, den 6. September. . Der Starliner wird nach fast drei Monaten Aufenthalt an der ISS und ohne Besatzung zur Erde zurückkehren. . Der Rückflug wird etwa sechs Stunden dauern und in der Landungszone im White Sands Space Harbor in New Mexico enden. . Bei der Annäherung an die ISS traten Probleme mit einigen Triebwerken sowie Heliumlecks auf, weshalb die NASA den Rückflug pausierte. . Der aktuelle unbemannte Flug des Starliners wird von Flugleittechnikern in Houston und Florida überwacht.
Am Freitag, den 6. September, plant die NASA die Rückkehr des problembehafteten Starliner-Raumschiffs von Boeing Space, wie die Raumfahrtbehörde am Donnerstag mitteilte. Das Fahrzeug wird nach fast drei Monaten Aufenthalt an der Internationalen Raumstation (ISS) und ohne die Besatzung, mit der es angekommen war, zur Erde zurückkehren. Die Rückflugmission, die über die Zukunft des Starliners entscheiden könnte, wird voraussichtlich etwa sechs Stunden dauern.
Ein komplexer Rückflug
„Nach dem Abdocken um 18:04 Uhr ET wird der Starliner etwa sechs Stunden benötigen, um die Landungszone im White Sands Space Harbor in New Mexico zu erreichen“, teilte die NASA in ihrem Beitrag mit. „Das Raumschiff wird gegen 00:03 Uhr am Samstag, den 7. September, aufsetzen, unter Fallschirmen absteigen und mit aufgeblasenen Airbags den Aufprall abfedern.“ Der Starliner ist seit Anfang Juni an der ISS angedockt, nachdem er seinen ersten bemannten Flug mit den NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore erfolgreich abgeschlossen hatte.
Bei der Annäherung an die ISS am 6. Juni traten jedoch Probleme mit einigen Triebwerken des Raumschiffs auf. Mehrere Heliumlecks wurden ebenfalls entdeckt. Die Triebwerke sind entscheidend, um den Starliner auf seinem Heimflug in den Wiedereintrittspunkt in die Erdatmosphäre zu steuern. Daher pausierte die NASA den Rückflug, um mehr über das Problem zu erfahren und zu bestätigen, ob es sicher wäre, Williams und Wilmore in die Kapsel für die Rückreise zu setzen.
Unbemannte Rückkehr als Sicherheitsmaßnahme
Nach ausgiebiger Forschung und Überlegung gab die NASA letzte Woche bekannt, dass aus Vorsichtsgründen die beiden Astronauten stattdessen im Februar 2025 nach Hause fliegen werden, während der Starliner leer zurückkehrt. Nun haben wir ein Ziel für den geplanten kritischen Flug des Boeing-Raumfahrzeugs.
In dem Blog-Post vom Donnerstag erwähnte die NASA, dass das unbemannte Starliner-Raumschiff eine vollautonome Rückkehr durchführen wird, die von Flugleittechnikern im Starliner Mission Control in Houston und im Boeing Mission Control Center in Florida überwacht wird. Sollte der Starliner nicht wie erwartet funktionieren, können die Teams am Boden das Raumschiff aus der Ferne durch die notwendigen Manöver für ein sicheres Abdocken, einen Wiedereintritt und eine fallschirmunterstützte Landung steuern. Aber offenbar ist man nicht überzeugt genug, um Williams und Wilmore für die Rückreise an Bord zu setzen.
Vergangene Missionen und Herausforderungen
Der aktuelle Flug ist der dritte des Starliners. Der erste im Dezember 2019 endete in einem Misserfolg, als das Fahrzeug die ISS nicht erreichen konnte, obwohl es sicher zurückkehrte. Der zweite Testflug im Jahr 2022 schaffte es, erfolgreich an der ISS anzudocken und sicher zurückzukehren.
Die Saga des Boeing Starliners geht weiter. Das Raumschiff, das Astronauten zwischen der Erde und der ISS transportieren soll, befindet sich derzeit in seinem ersten bemannten Testflug. Was ursprünglich als einwöchiger Test geplant war, hat sich jedoch zu einer monatelangen Odyssee entwickelt. Obwohl die beiden Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams in keiner unmittelbaren Gefahr sind, sitzen sie nun seit sieben Wochen auf der ISS fest. NASA betont, dass sie nicht gestrandet seien und dass sie im Notfall den Starliner zur Rückkehr nutzen könnten. Doch aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Leistungsfähigkeit des Starliners gibt es nach wie vor kein geplantes Rückkehrdatum.
Wilmore und Williams sind nicht gefährdet, aber die Rückkehr bleibt ungewiss.
