Starliner-Drama im All: Problem mit Triebwerken verlängert Mission

• Boeing Space’s Starliner-Raumschiff hat Anfang Juni seine erste Besatzung zur ISS gebracht, wobei während der Mission Probleme mit den Triebwerken auftraten. Die NASA verlängerte die Mission, um die Triebwerksprobleme zu untersuchen und mögliche Lösungen zu finden. Die NASA bereitet ein Update zur Mission am 25. Juli vor, an dem Führungskräfte von NASA und Boeing teilnehmen werden. Bodentests der Triebwerke wurden in New Mexico durchgeführt, um die Probleme besser zu verstehen. Die Bewertung der Starliner-Mission durch die NASA könnte zur Zertifizierung für rotierende Flüge zur ISS führen.

Boeing Space’s Starliner-Raumschiff hat Anfang Juni seine allererste Besatzung zur Internationalen Raumstation (ISS) gebracht, in einer Mission, die ungefähr acht Tage dauern sollte. Während der Reise traten jedoch Probleme mit einigen Triebwerken des Starliners auf. Diese Triebwerke sind essenziell, da sie die Orientierung des Raumfahrzeugs steuern und somit eine entscheidende Rolle dabei spielen, den Starliner bei seinem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zu lenken, wenn das Fahrzeug schließlich den Heimweg antritt.

Probleme machen sich bemerkbar

Die NASA zeigte sich so besorgt über die Funktionalität der Triebwerke, dass sie beschloss, die Mission zu verlängern, um Untersuchungen durchzuführen und herauszufinden, was passiert ist und ob etwas getan werden muss – oder getan werden kann –, um das Problem zu beheben. Dies bedeutet, dass die beiden Starliner-Besatzungsmitglieder – die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore – bis auf Weiteres in ihrer Mission verlängert wurden.

Die NASA bereitet sich darauf vor, ein weiteres Update zur Mission zu veröffentlichen – und möglicherweise ein Datum für die Heimkehr des Starliners – am Donnerstag, den 25. Juli, um 11:30 Uhr ET. An der Medienveranstaltung werden Steve Stich, Manager des NASA Commercial Crew Program, und Mark Nappi, Vizepräsident und Programmmanager von Boeings Commercial Crew Program, teilnehmen.

Untersuchungen bei heißen Bedingungen

Im Rahmen der Bemühungen, das Triebwerksproblem besser zu verstehen, führten die NASA und Boeing kürzlich Bodentests eines Triebwerks des Steuerungssystems des Starliners im White Sands Test Facility in New Mexico durch. „Die Testreihe beinhaltete das Abschießen des Motors unter ähnlichen Flugbedingungen, die das Raumfahrzeug während seines Anflugs auf die Raumstation erlebte, sowie verschiedene Stresssituationen für das, was während des Abdockens des Starliners und des Deorbit-Burns erwartet wird, der das Raumfahrzeug für eine Landung im Südwesten der USA positionieren wird,“ so eine Erklärung auf ihrer Website. „Teams analysieren die Daten aus diesen Tests, und die Führungskräfte planen, während des Anrufs erste Ergebnisse zu diskutieren.“

Die Starliner-Mission ist ein umfassender Test der Systeme des Raumfahrzeugs. Wenn es wieder zur Erde zurückkehrt, wird die NASA die Mission bewerten, um zu sehen, ob der Starliner für rotierende Flüge zur und von der Raumstation zertifiziert werden kann, was eine weitere Option für bemannte Missionen neben SpaceX’s Crew Dragon-Raumschiff bieten würde.