- San Jacinto Bergen umgeben verstreute Milchviehbetriebe, die bisher vor der Vogelgrippe sicher sind. Sorge vor tödlicher H5N1-Vogelgrippe wächst, besonders im zentralen San Joaquin Valley. Bisher wurden 58 Menschen positiv auf Vogelgrippe getestet, größtenteils Farmarbeiter. Wissenschaftler warnen vor möglicher menschlicher Übertragung durch H5N1-Mutation. Große Viehhaltungsbetriebe als Epizentren aufgrund enger Tierhaltung und Klimawandel.
Ein paar verstreute Milchviehbetriebe erstrecken sich über den Talboden, umgeben von den gezackten, kupferfarbenen San Jacinto Bergen. Hier, an der Peripherie Kaliforniens Milchwirtschaft, sind die Kühe bisher sicher. Doch die Sorge vor der potenziell tödlichen Vogelgrippe schwebt allgegenwärtig. „Hoffentlich nicht“, kommentiert Clemente Jimenez, während er bei der Pastime Lakes Farm, die 1.500 Rinder beherbergt, einen Schlauch repariert. Weiter nördlich und westlich, im zentralen San Joaquin Valley, bekannt als das Herzstück Kaliforniens Milchwirtschaft, hat das H5N1-Virus, im Volksmund als Vogelgrippe bekannt, seinen Weg durch die großen Herden gefunden, die einen Großteil der Milch der Nation bereitstellen. Bei den Arbeitern auf den Höfen stapeln sich die Kadaver in schwarzen und weißen Haufen. Kürzlich meldete der Staat 19 neue bestätigte Fälle bei Kühen und über 240.000 bei Hühnern. Weitere 50.000 Fälle wurden in einer Hühnerzuchtstätte in Oklahoma bestätigt.
Besorgniserregender Überschuss
Am beunruhigendsten ist der Übergang von Vieh auf Menschen. Bislang wurden 58 Menschen positiv auf die Vogelgrippe getestet, 56 von ihnen arbeiteten entweder auf Milch- oder Geflügelfarmen, wo Millionen von Vögeln getötet werden mussten. Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention haben bestätigt, dass vier der menschlichen Fälle keine bekannte Verbindung zu Vieh hatten, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass das Virus letztlich von Mensch zu Mensch überspringen könnte, auch wenn das bisher noch nicht geschehen ist. Forscher des Scripps Research Institute berichteten am 5. Dezember in der Zeitschrift Science, dass nur eine Mutation im H5N1-Virus nötig wäre, damit es sich an menschliche Rezeptorzellen anheften kann.
Virenbarometer
Große Viehhaltungsbetriebe in den gesamten Vereinigten Staaten, insbesondere in Kalifornien, haben sich zu Epizentren dieser Fälle entwickelt. Einige Forscher sind nicht überrascht: Das Zusammenpferchen von Tausenden, gar Hunderttausenden Tieren in engen, überfüllten Ställen oder Korrallen schafft eine Brutstätte für die Verbreitung von Viren, vor allem zwischen genetisch ähnlichen und häufig gestressten Tieren. Dürre und steigende Temperaturen, angetrieben durch den Klimawandel, verschärfen diese Bedingungen. „Tierproduktion fungiert als Verbindung für den Virus“, erklärt Paula Ribeiro Prist, eine Wissenschaftlerin beim EcoHealth Alliance. „Wenn Sie viele Rinder an mehr Orten produzieren, haben Sie eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass sich der Virus ausbreitet.“
