- Rückflug des Boeing-Starliner-Raumschiffs zur Erde von dieser Woche auf Anfang Juli verschoben . Probleme mit Heliumlecks und den Steuersystemen erforderten zusätzliche Untersuchungszeit . NASA plant Rückkehr nach zwei Weltraumspaziergängen, die für 24. Juni und 2. Juli angesetzt sind . Verzögerung bietet Gelegenheit, kritische Stationstätigkeiten und Systemverbesserungen zu koordinieren . Besatzung auf der ISS ist gut versorgt und gibt positives Feedback zur Mission
Das Boeing-Starliner-Raumschiff, das derzeit nach seinem ersten bemannten Testflug an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt ist, wird diese Woche nicht wie ursprünglich geplant zur Erde zurückkehren. Der Rückflug des Starliner war für diese Woche vorgesehen, aber nun hat die NASA bekanntgegeben, dass die Rückkehr erst Anfang Juli erfolgen wird. Der Starliner startete am 6. Juni vom Kennedy Space Center in Florida und erreichte sicher die ISS mit den NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore an Bord. Allerdings traten sowohl vor als auch nach dem Start Probleme mit Heliumlecks und den Steuersystemen der Raumfähre auf, die zwei Versuche zum Andocken erforderten.
Unvorhergesehene Herausforderungen beim Raumflug
Die NASA verzögert nun die Rückkehr des Starliner, um mehr Zeit zur Untersuchung dieser Probleme zu haben. „Wir nehmen uns die Zeit und folgen unserem standardmäßigen Missionsmanagementprozess“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA. „Wir lassen die Daten unsere Entscheidungen über das Management der kleinen Heliumsystemlecks und der Leistungsfähigkeit der Steuerdüsen bestimmen, die wir während des Rendezvous und Andockens beobachtet haben. Angesichts der Dauer der Mission ist es zudem angemessen, dass wir eine Überprüfung auf Agenturebene abschließen, ähnlich wie vor der Rückkehr von NASA SpaceX Demo-2, um die formale Zustimmung der Agentur zu dokumentieren.“
Die NASA hat noch kein spezifisches Datum für die geplante Rückkehr angekündigt, aber es wurde gesagt, dass dies nach zwei bevorstehenden Weltraumspaziergängen geschehen wird, die für Montag, den 24. Juni, und Dienstag, den 2. Juli, geplant sind. Einer dieser Weltraumspaziergänge wurde von seinem ursprünglichen Datum, dem 13. Juni, wegen eines Diskomfortproblems mit einem Raumanzug eines der Raumfahrer verschoben.
Operationen am Rande des Unbekannten
Die Manager der Raumstation planen in der Regel einen gewissen Spielraum zwischen den Terminen für wichtige Ereignisse wie Abflüge und Ankünfte von bemannten oder Versorgungsraumschiffen und Weltraumspaziergängen ein, damit sich die Besatzung auf ein Ereignis nach dem anderen konzentrieren kann. Die NASA betonte, dass die Verzögerungen beim Abflug des Starliner nicht bedeuten, dass das Raumschiff eine Gefahr darstellt oder dass die Besatzungsmitglieder unsicher sind.
„Starliner funktioniert gut im Orbit, während es an der Raumstation angedockt ist“, sagte Stich. „Wir nutzen die zusätzliche Zeit strategisch, um einen Weg für einige kritische Stationstätigkeiten frei zu machen, während wir die Einsatzbereitschaft für Butch und Sunis Rückkehr auf Starliner abschließen und wertvolle Einblicke in die Systemverbesserungen gewinnen, die wir für Missionen nach der Zertifizierung vornehmen möchten.“
Vorausschauende Planung für zukünftige Missionen
Williams und Wilmore werden vorerst mit den anderen Besatzungsmitgliedern auf der ISS verbleiben, und die NASA sagt, dass sie „nicht unter Zeitdruck stehen, die Station zu verlassen“, da es genügend Vorräte für alle gibt. „Das Feedback der Besatzung war überwältigend positiv, und sie wissen, dass jedes bisschen Lernen, das wir beim Crew Flight Test machen, unsere Erfahrungen für zukünftige Besatzungen verbessern und schärfen wird“, sagte Mark Nappi, Vizepräsident und Programmmanager des Boeing Starliner Programms.
