Das Geheimnis der Maskenmänner: So operieren Yahoo Boys heute!

• Format Boy hebt sich von anderen Influencern ab, indem er sein Gesicht und seinen echten Namen geheim hält. Er unterrichtet seine Follower in der Durchführung von Online-Betrügereien und hat eine große Anhängerschaft auf Plattformen wie Instagram und YouTube. Die Yahoo Boys nutzen fortschrittliche Technologien wie Gesichtstausch und Deepfakes für ihre Betrugsmaschen. Die Betrüger haben einen eigenen Jargon entwickelt, um ihre Aktivitäten zu verschleiern, mit Begriffen wie "Bombardieren" und "Formate". Eine Kultur des Betrugs umgibt die Yahoo Boys, die in sozialen Medien mit Luxus protzen.

Sobald Format Boy ans Telefon geht, erkenne ich sofort seine markante Stimme. Seit Wochen tauche ich ein in sein digitales Archiv aus Videos und Sprachnachrichten. Format Boy hebt sich von gewöhnlichen Influencern ab: Er zeigt niemals sein Gesicht und sein wirklicher Name bleibt ein Geheimnis. Er sucht weder nach motivierender Inhalte noch nach profitablen Markenkooperationen. Stattdessen lehrt er seine Anhängerschaft, wie man hochprofitable Online-Betrügereien orchestriert. Format Boy, wie er sich auf Plattformen wie Instagram und YouTube nennt, hat tausende Follower und unzählige Aufrufe gesammelt. Er fungiert als inoffizieller Berater für eine Gruppe von gefährlichen westafrikanischen Betrügern, bekannt als die Yahoo Boys.

Der Aufstieg der Yahoo Boys

Diese Cyberkriminellen, die meist junge Männer sind, arbeiten überwiegend über ihre Telefone oder Laptops, um wohlhabende Ausländer, häufig Amerikaner, um ihre Ersparnisse zu erleichtern. Elegant nutzen sie Technologien wie Gesichtstausch und Deepfakes, um ihre Betrugspläne zu intensivieren. Ein neues Phänomen zeigt Yahoo Boys, die mit KI erzeugte Nachrichtensprecher verwenden, um ihre Erpressungsopfer glauben zu lassen, sie seien im Fernsehen bloßgestellt worden. Aus ihrem Hauptsitz in Nigeria weben die Yahoo Boys komplexe Beziehungen zu ihren Opfern, nur um schließlich sämtliche verfügbaren Gelder abzuzweigen. Trotz ihrer technischen Einfachheit bestechen sie durch raffinierte soziale Manipulation. Opfer in den USA, Großbritannien und anderen Ländern haben in den letzten Jahren substantielle Summen verloren, und es gibt Berichte, dass einige Jugendliche sich das Leben nahmen, nachdem sie erpresst worden waren.

Kodex und Terminologie der Betrüger

Die Yahoo Boys haben ihre eigene, leicht kryptische Terminologie entwickelt, die ihnen hilft, ihre Machenschaften auszuführen und möglicherweise den Sozialen Medienmoderatoren zu entgehen. Ihre Opfer bezeichnen sie als „Klienten“. Der Begriff „Bombardieren“ beschreibt das massenhafte Versenden von Nachrichten in der Hoffnung, dass jemand antwortet. Die verschiedenen Betrugsarten nennen sie „Formate“, daher auch der Name Format Boy. Es gibt Formate für alle Gelegenheiten: von romantischen oder Dating-Betrügen über Identitätsdiebstahl bis hin zu fingierten Investitionen. Unzählige Skripte kursieren online, direkt kopierbar und anwendbar auf ein Ziel. Manche Anleitungen umfassen so viele wie „50 Fragen, die ein Yahoo Boy seinem Klienten stellen sollte“. Eine regelrechte Hustle-Kultur umgibt die Yahoo Boys, die sich mit Luxusautos und prunkvollen Juwelen auf sozialen Medien präsentieren. Zahlreiche Seiten locken neue Teilnehmer an, versprechen ihnen Wissen und Werkzeuge, um auch selbst zu betrügen.